Hay nuevos perros en esta pelea.
El famoso concurso de comer perritos calientes de Nathan de este año está en juego después de que el dieciséis veces campeón Joey Chestnut fuera expulsado del enfrentamiento anual del 4 de julio después de firmar un acuerdo con el proveedor de proteínas veganas Impossible Foods.
“Con Joey fuera, hay una gran puerta abierta”, dijo Nick Wehry. Es uno de los 14 aspirantes que competirán en la prueba masculina en el famoso enfrentamiento de Coney Island. (Otros 14 participantes se enfrentarán en la prueba femenina).
Para ser elegibles para competir, los participantes deben ganar un evento clasificatorio regional, haber sido campeones anteriores o ser invitados especialmente por Major League Eating, la organización que supervisa los eventos competitivos de alimentación.
Los competidores tienen 10 minutos para comer tantos hot dogs y panecillos como puedan en el escenario de Stillwell y Surf Avenues. Los utensilios y condimentos están prohibidos. Vomitar es motivo de descalificación. Cualquier salchicha que esté en la boca de un competidor al sonar la bocina cuenta para el total, al igual que las salchichas incompletas.
El año pasado, Chestnut ganó al comerse 62 salchichas; en 2021, estableció un récord al devorar 71 salchichas. (Este año, después de ser expulsado de Nathan's, participará en una competencia de salchichas diferente con soldados en Fort Bliss, Texas).
Hay 20.000 dólares en juego en premios: 10.000 dólares para cada uno de los ganadores de los eventos masculino y femenino.
Miki Sudo, de 38 años, se adjudicó el título femenino en 2023, su noveno campeonato. Le dijo a The Post que este año “va a ser increíblemente emocionante” sin Chestnut.
“Creo que será una pelea de perros que podría incluso ganarse por un cuarto de hot dog”, dijo Sudo, quien tiene el récord mundial femenino, al devorar 48,5 hot dogs en 10 minutos. “Con Joey fuera, básicamente verás a cinco o seis tipos empujándose unos a otros.
Echar un vistazo.
Nick Wehry
Edad: 35
Actuación en el concurso de comer perritos calientes de 2023: 4to lugar, comió 45 hot dogs
Momentos destacados de mi carrera: Estableciendo un récord mundial en 2021 al comer 50 huevos duros en 3 minutos y 4 segundos
“Este será mi séptimo año compitiendo, estoy escalando posiciones”, dijo Wehry, quien vive en Tampa, Florida. En sus primeros años en el concurso, quedó en la mitad inferior, pero en 2021 quedó en tercer lugar, su mejor desempeño hasta la fecha. Los últimos dos años, quedó en cuarto lugar.
Wehry, la mitad de una pareja poderosa de amantes de la comida (está comprometido con Sudo después de que se conocieron en el gimnasio del hotel la mañana del concurso de hot dogs en 2018), compite a tiempo completo, lo que le deja mucho tiempo para entrenar.
Ha estado practicando comiendo tantos hot dogs como puede en el húmedo patio trasero de su casa en Florida.
“La humedad es del 1000% y la temperatura ha sido de mil millones de grados… el cuerpo no funciona muy bien, especialmente si no estás acostumbrado”, le dijo a The Post. “La gente olvida que no solo comemos hot dogs, sino que estamos exigiendo a nuestros cuerpos”.
Wehry espera que las duras condiciones le den una ventaja en Brooklyn, donde el pronóstico para el jueves es de alrededor de 80 grados.
“Esto hará que el 4 de julio en Coney Island parezca pan comido”, dijo.
Geoffrey Esper
Edad: 49
Actuación en el concurso de comer perritos calientes de 2023: 2º, con 49 hot dogs
Momentos destacados de mi carrera: Consumir 21 libras de tarta de fresa en 8 minutos en junio de 2023 para establecer su tercer récord con tarta de fresa
Durante los últimos tres años, el profesor de secundaria de Oxford, Massachusetts, ha quedado en segundo lugar después de Chestnut, por lo que este finalmente podría ser su momento.
“Si vuelvo a quedar en segundo lugar, diré: ‘Ah, otra vez no’”, le dijo a The Post. “Es mucha más presión, te lo aseguro”.
Dado su trabajo como docente, no tiene tanto tiempo para entrenar como algunos de sus competidores, pero lo compensa con su fuerte ética de trabajo y su dominio de una técnica común de banquete franco.
“Tomo dos salchichas a la vez y luego me las como, y luego me como los panecillos”, dijo. “Pongo las salchichas una al lado de la otra y, mientras lo hago, sumerjo el primer panecillo y, a veces, también lo aprieto para sacarle el agua”.
Señala que el evento de hot dogs, en comparación con otras competiciones de comida, tiene tanto que ver con la velocidad como con la capacidad del estómago.
“Esto no es tan fácil como otras carreras como la de las tartas de fresa, donde gana quien tenga la barriga más grande”, dijo. “Tienes que concentrarte en lo que estás haciendo para comer tanto”.
La salida de Chestnut lo ha puesto en el centro de atención, una posición que no le gusta.
“Estos otros chicos se vuelven locos frente a la cámara”, dijo. “Yo soy un poco más tímido, así que me resulta más intimidante”.
James Webb
Edad: 35
Actuación en el concurso de comer perritos calientes de 2023: 3º, con 47 hot dogs
Lo más destacado reciente: El mes pasado, estableció un récord al devorar 70 donas glaseadas en 8 minutos.
Este comedor competitivo a tiempo completo de Sydney, Australia, tiene récords mundiales de alitas de pollo y donas, pero este es solo su tercer concurso de comer hot dogs.
“Como australianos, no comemos hot dogs”, le dijo a The Post. “Esto ha sido un gran choque cultural y una experiencia de aprendizaje para mí”.
El secreto de su éxito es ir al gimnasio tanto como pueda. “Hago pesas todos los días por la mañana y por la noche para estimular el hambre”, explica.
En Australia es difícil conseguir salchichas de Frankfurt, por lo que tuvo que viajar a Estados Unidos para prepararse.
Voló a Dallas, Texas, y consiguió un Airbnb hace unas semanas para comenzar a trabajar con Nathan's Hot Dogs antes del concurso navideño.
“Voy a Walmart, vacío los estantes y preparo una comida increíble en el patio trasero”, le dijo a The Post. “Los últimos cuatro días, lo único que he comido han sido perritos calientes. Simplemente practico, practico y practico”.
Pero no cuentes con que se lleve a escondidas alguna salchicha en el avión de regreso a casa. Está harto de las salchichas a la parrilla.
“Estoy 100% seguro de que no volveré a tocar un hot dog hasta esta misma época el año que viene”.
Patricio Bertoletti
Edad: 39
Actuación en el concurso de comer perritos calientes de 2023: No compitió
Momentos destacados de mi carrera: Devorando un récord de 39 docenas de ostras en 8 minutos en Nueva Orleans en junio de 2011
El nativo de Chicago, conocido con el apodo de “deep dish”, ha estado estableciendo récords mundiales con todo, desde pastel de arándanos hasta carne en conserva y repollo durante casi dos décadas.
Este veterano comensal competitivo ha participado en el concurso Nathan's de forma intermitente desde 2007, quedando en tercer lugar en 2010. Después de un tiempo alejado del paseo marítimo de Coney Island, este año ha vuelto con la vista puesta en el premio.
Gedeón Oji
Edad: 32
Concurso de comer perritos calientes 2023 Actuación: 6to lugar con 36 hot dogs
Momentos destacados de mi carrera: Consumir 1,3125 galones de guiso de chile verde de Nuevo México en 6 minutos en 2016
Oji mide 1,95 metros y pesa 102 kilos, lo que lo convierte en uno de los deportistas más altos del circuito (no es de extrañar que este nativo de Morrow, Georgia, haya jugado al baloncesto universitario en la Universidad Estatal de Clayton).
Actualmente ocupa el séptimo lugar en el mundo en cuanto a comida competitiva en general y se ha destacado en algunos eventos únicos, comiendo dos libras de mortadela en 52 segundos y devorando 25,5 bolsas de ensalada de col rizada picada en 8 minutos.
David Thomas
Edad: 25
Concurso de comer perritos calientes 2023 Actuación: 9º con 27,5 perritos calientes
Momentos destacados de mi carrera: Ganador del concurso de comer poutine amateur de Smoke's Poutinerie en 2017
¿Podría un canadiense llevarse a casa un codiciado premio por una antigua tradición estadounidense? Thomas así lo espera. De hecho, es apenas el segundo canadiense que se clasifica para la competencia desde que comenzó en 1916.
Con una altura de apenas 1,65 metros y un peso de 70 kilos, no es tan grande como otros competidores, pero lo que le falta en tamaño lo compensa con habilidad técnica y la capacidad de sumergir un pan de salchicha en agua a gran velocidad. También es conocido por su rápida habilidad para pelar todo, desde pistachos hasta cangrejos de río.
Thomas comenzó a los 16 años cuando participó en un concurso de comer pizza en Ontario después de que uno de los participantes no se presentó. Ahora, nueve años después, ocupa el puesto 12 del ranking mundial y el número 1 en Canadá.
