La Comisión Federal de Comercio votó el martes por unanimidad para impedir que el proveedor de colchones Tempur Sealy International adquiera el minorista Mattress Firm en un acuerdo de 4 mil millones de dólares debido a preocupaciones de que el negocio combinado suprimiría la competencia y haría subir los precios.
Tempur Sealy, propietaria de Tempur-Pedic, Stearns & Foster y Sealy, es el mayor proveedor de colchones del mundo.
Inicialmente acordó comprar Mattress Firm, el minorista de ropa de cama más grande del país, en mayo de 2023.
Pero la FTC autorizó una demanda en un tribunal federal para bloquear la fusión.
“Este acuerdo no tiene como objetivo crear eficiencias, sino paralizar la competencia, lo que aumentaría los precios de un bien esencial y podría llevar a despidos en empleos manufactureros estadounidenses bien remunerados en casi una docena de estados”, dijo el director de la Oficina de Competencia de la FTC. Henry Liu dijo en un comunicado.
La comisión dijo que la fusión podría “destruir” a los rivales al limitar su acceso al espacio de Mattress Firm o iniciar incentivos injustos en las tiendas, como tasas de comisión más altas para los empleados por las ventas de Tempur Sealy.
La FTC dijo que la fusión podría aumentar los precios para los clientes de colchones, que a menudo son “adultos mayores de clase trabajadora con ingresos disponibles limitados”, y perjudicar a los trabajadores, miles de los cuales están empleados por proveedores de colchones competidores que podrían verse obligados a cerrar debido a la competencia desleal.
Tempur Sealy afirmó que la fusión sólo beneficiaría a los consumidores al mejorar la “experiencia del cliente” e impulsar la “eficiencia”.
El proveedor de colchones dijo que cree que “se puede completar un proceso de litigio exitoso en los próximos meses”, lo que permitiría cerrar la adquisición a fines de 2024 o principios de 2025.
Originalmente se esperaba que la fusión se completara en la segunda mitad de 2024.
El acuerdo habría proporcionado a Tempur Sealy y Mattress Firm una sólida base de fabricación y venta minorista, con alrededor de 3.000 tiendas y 71 instalaciones de fabricación, y habría ayudado a las empresas a través de un desaceleración de las ventas de muebles después de las altas ventas de muebles durante la pandemia.
Tempur Sealy le daría un colchón a Mattress Firm después de algunos de sus problemas pasados: el minorista de colchones se declaró en quiebra y anunció planes para cerrar hasta 700 de sus tiendas con peor desempeño en 2018.
Este acuerdo no sería la primera adquisición en la que Mattress Firm ha estado involucrada. En 2015, Mattress Firm adquirió Sleepy's por 780 millones de dólares, un acuerdo que agregó más de 1000 tiendas a su cartera.
En los últimos años, los fabricantes y minoristas de colchones se han visto muy afectados por la competencia en línea, incluido el fabricante de colchones en caja Casper y Amazon.
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