La corte ordena a los nacionalistas blancos pagar 2 millones de dólares más por la violencia de Unite the Right en Charlottesville

La mayor parte de ese dinero —24 millones de dólares— se destinaba a daños punitivos, pero un juez posteriormente redujo esa cantidad a 350.000 dólares, que se repartirían entre ocho demandantes. El lunes, un tribunal federal de apelaciones restauró más de dos millones de dólares en daños punitivos, al determinar que cada uno de los demandantes debería recibir 350.000 dólares, en lugar de los 43.750 dólares que cada uno habría recibido según el fallo del tribunal inferior.

Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 4º Circuito de Estados Unidos con sede en Richmond confirmó la indemnización otorgada por el jurado de 2 millones de dólares en daños compensatorios, pero encontró que una ley estatal que impone el límite de 350.000 dólares en daños punitivos debería aplicarse por persona en lugar de para los ocho demandantes, como dictaminó un juez de un tribunal inferior.

El fallo se deriva de una demanda federal contra dos docenas de nacionalistas blancos y organizaciones que participaron en dos días de manifestaciones en Charlottesville para protestar contra el plan de la ciudad de retirar una estatua del general confederado Robert E. Lee.

El segundo día, después de que la manifestación “Unite the Right” fuera declarada una reunión ilegal, James Alex Fields Jr., un supremacista blanco de Maumee, Ohio, atropelló intencionadamente con su coche a una multitud de contramanifestantes, matando a una mujer y hiriendo a docenas más. Fields, que era uno de los acusados ​​en el caso civil, cumple ahora cadena perpetua por asesinato y delitos de odio.

El panel del 4º Circuito rechazó una solicitud de los acusados ​​para que el tribunal pidiera a la Corte Suprema de Virginia que se pronunciara sobre la cuestión de si cada demandante puede recibir 350.000 dólares en daños punitivos, diciendo en su fallo que encontró el lenguaje y la historia de la ley estatal “lo suficientemente claros para predecir cómo decidiría el tribunal superior de Virginia”.

“Hace más de dos años, el jurado utilizó su indemnización punitiva de 24 millones de dólares para enviar un mensaje inequívoco a los acusados ​​y al público sobre la escandalosa mala conducta que tuvo lugar en Charlottesville, Virginia. Si bien la ley nos obliga a reducir la indemnización, ya es hora de que se transmita ese mensaje”, escribió el juez principal Albert Díaz en el fallo por 3-0.

Los abogados de los demandantes dijeron que estaban satisfechos con el fallo del tribunal.

“La decisión de hoy restaura más de 2 millones de dólares en daños punitivos del veredicto del jurado, que envió un mensaje claro contra el odio y la violencia racista y antisemita”, dijeron los abogados Roberta Kaplan, David E. Mills y Gabrielle E. Tenzer en un comunicado.

Los abogados de los acusados ​​no respondieron inmediatamente a los correos electrónicos solicitando comentarios.

El veredicto del juicio de 2021 fue un reproche al movimiento nacionalista blanco, en particular a las dos docenas de personas y organizaciones acusadas en una demanda federal de orquestar la violencia contra los afroamericanos, los judíos y otros en una conspiración meticulosamente planificada.

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