El oleoducto Trans Mountain está apenas por debajo del objetivo para las cargas del primer mes
Por Arathy Somasekhar
HOUSTON (Reuters) – Unos 20 barcos cargaron petróleo crudo en la costa oeste de Canadá en el primer mes completo de operaciones del recientemente ampliado oleoducto Trans Mountain, según datos de seguimiento de buques publicados el domingo, ligeramente por debajo del pronóstico del operador.
Las cargas provenientes de la ampliación del oleoducto son vigiladas de cerca porque el gobierno canadiense quiere vender el oleoducto, cuyo valor asciende a 24.840 millones de dólares (34.000 millones de dólares canadienses). Desde su puesta en marcha, han surgido dudas sobre la calidad del petróleo, la economía del oleoducto y los desafíos de la carga, lo que ha generado inquietudes sobre la demanda y las exportaciones de crudo.
Los 20 buques cargados fueron menos que los 22 buques que Trans Mountain había esperado cargar inicialmente durante el mes.
Las exportaciones totales de crudo desde Vancouver fueron de alrededor de 350.000 barriles por día y los dos últimos buques para junio se cargaron en la terminal de Westridge Marine, hasta el domingo.
“Este primer mes está apenas por debajo de los 350.000-400.000 bpd que esperábamos antes de la puesta en marcha. Todavía estamos en la fase de descubrimiento, con problemas que resolver… pero en el gran esquema de las cosas, este ha sido un comienzo sólido”, dijo Matt Smith, analista principal de Kpler.
Los buques, Aframax parcialmente cargados y capaces de transportar unos 550.000 barriles cada uno, navegaron en su mayoría hacia la costa oeste de Estados Unidos y Asia. Algunas cargas se cargaron en barcos más grandes para su entrega a India y China, según los proveedores de datos LSEG, Kpler y Vortexa.
Reliance Industries compró 2 millones de barriles de crudo canadiense para entrega en julio, un acuerdo que implicó cuatro transferencias de barco a barco para cargar el petróleo en un buque de crudo muy grande frente a la costa de California. El petróleo está destinado a Sikka, India, donde la empresa opera el complejo de refinación más grande del mundo.
Phillips 66 adquirió un cargamento para su refinería de Ferndale, Washington, Marathon Petroleum Corp para su refinería de Los Ángeles y Valero Energy Corp para su refinería de Benicia, California.
TMX no respondió de inmediato antes de un fin de semana largo en Canadá. Phillips 66 y Marathon Petroleum se negaron a hacer comentarios, mientras que Valero no respondió a una solicitud de comentarios.
El mercado esperaba entre 17 y 18 cargas, dijo Rohit Rathod, analista de mercado de la empresa de investigación energética Vortexa.
“La demanda china ha estado por debajo de las expectativas y, si no fuera por Reliance, la mayoría de los barriles de junio habrían permanecido dentro de la región (de la Costa Oeste)”, agregó Rathod.
Trans Mountain revisó este mes los estándares para aceptar petróleo crudo en su sistema recientemente ampliado, aliviando las preocupaciones sobre la acidez y la presión de vapor del petróleo crudo de la línea.
También se esperaba que las limitaciones logísticas en un canal de navegación estrecho y muy transitado después de salir del muelle de Westridge en Vancouver afectaran las cargas. Para gestionar el alto tráfico en el canal, el puerto de Vancouver tiene restricciones sobre los tiempos de tránsito.
El oleoducto ampliado Trans Mountain está funcionando aproximadamente al 80% de su capacidad y se utiliza parte de la capacidad puntual. Trans Mountain pronostica una utilización del 96% a partir del próximo año. Tiene capacidad para cargar 34 buques Aframax al mes.
(Por Arathy Somasekhar en Houston; información adicional de Nia Williams en Columbia Británica; editado por Sherry Jacob-Phillips)