Juegos Olímpicos de París 2024: 100 m: Farzaneh Fasihi, la velocista iraní que batió récords | Noticias de los Juegos Olímpicos de París 2024
Teherán, Irán – Es 2021, en Konya, Turquía, en la quinta edición de los Juegos de Solidaridad Islámica.
El corazón de Farzaneh Fasihi se acelera mientras se inclina para posicionarse en la línea de salida, los efectos persistentes de una infección por COVID-19 aún la desgastan.
Tiene el pecho apretado, pero está decidida a competir.
Se dispara el pistoletazo de salida y ella se lanza hacia adelante tan rápido como puede, moviendo las piernas más rápido que nunca.
Cuando cruza la línea de meta, se desploma; no por agotamiento, sino por la abrumadora emoción de batir su propio récord de 100 metros lisos, marcando un tiempo vertiginoso de 11,12 segundos para ganar la medalla de plata.
“La noche anterior a una carrera, los recuerdos de mi vida se agolpan en mi mente. Todas las dificultades que he soportado y todos mis éxitos pasan ante mis ojos como un rollo de película”, dijo Fasihi a Al Jazeera, hablando en una entrevista por Zoom desde Belgrado, Serbia. Se encuentra en un campo de entrenamiento antes de los Juegos Olímpicos de París 2024, que comienzan el 26 de julio, y donde la corredora iraní más rápida de todos los tiempos competirá en su evento favorito, el sprint de 100 metros.
Fasihi no es ajena a los desafíos, pero un fuerte sistema de apoyo en su vida personal la ha ayudado a superarlos todos.
“No quería hacerlo”
Nacida en 1993 en Isfahán, Irán, Fasihi, de 31 años, proviene de una familia de deportistas. Su padre era jugador de voleibol y su hermano, campeón de natación y saltos.
“Antes de casarme, mi padre asistía a todas mis sesiones de formación”, recuerda. “Mi madre también asistía a todas mis competiciones. Sin su apoyo, no podría haberlo logrado”.
Desde los cinco hasta los 12 años, Fasihi hizo gimnasia. Ella recuerda cómo su primera incursión en el sprint competitivo fue más por casualidad que por diseño.
“En la escuela secundaria, mi profesora de gimnasia me obligó a participar en una competencia de carreras. No quería hacerlo”, recuerda Fasihi. Ese día rompió el récord provincial de Isfahan, encendiendo su pasión por el atletismo.
En 2016, hizo su debut internacional.
El equipo de Fasihi tuvo un desempeño muy superior a las expectativas, ganando la medalla de plata en el relevo de 4×400 metros en el Campeonato Asiático de Atletismo en pista cubierta en Doha, Qatar.
Pero su destacada actuación no catapultó su carrera como velocista a nuevas alturas. Con poco apoyo de la federación iraní de atletismo, dejó todo atrás y se convirtió en entrenadora personal de fitness.
Todo eso cambió a finales de 2018, cuando decidió darle una segunda oportunidad al sprint competitivo.
Un año después, esa decisión condujo a un resultado inesperado: se casó con uno de sus entrenadores, Amir Hosseini, quien ha sido su más fiel partidario.
En 2020, con una estructura de apoyo firmemente establecida con Hosseini, la carrera de Fasihi literalmente despegó.
Participó en el Campeonato Mundial de Atletismo en pista cubierta, donde la corredora relativamente desconocida arrasó la pista con un sensacional tiempo récord de 7,29 segundos en el sprint de 60 metros celebrado en Belgrado, Serbia.
Fasihi no sólo había salido de la nada para marcar un tiempo rápido, sino que también había hecho historia al convertirse en la primera mujer iraní en competir en el campeonato. Su impactante actuación en Belgrado fue donde por primera vez le dieron el apodo de “Jaguar”, un testimonio de su feroz velocidad desde el punto de partida.
Un año después, en 2021, firmó con el club de atletismo serbio BAK, convirtiéndose en la primera mujer legionaria (lo que en realidad significa que un club contrata y patrocina a un atleta extranjero para reubicarse y competir por él) en la historia del atletismo de Irán.
“Convertirme en legionaria fue un nuevo camino. Fue un gran riesgo, pero en el fondo sentía que tenía que hacerlo”, dijo, con la esperanza de que esto sirviera de inspiración a otras atletas iraníes.
Dejando las cosas claras: esto es “para el pueblo”
En 2023, Fasihi ganaría el oro en la carrera de 60 metros en el Campeonato Asiático de Atletismo en pista cubierta en Astana, Kazajstán, con un tiempo deslumbrante de 7,28 segundos.
Por más sobresaliente y festiva que haya sido esa actuación, la mejor marca personal (el establecimiento de un nuevo récord asiático en los 60 metros lisos normalmente sería motivo de celebraciones salvajes), el día sería recordado por algo mucho más profundo.
Mientras Fasihi caminaba hacia el podio, se volvió directamente hacia la cámara y gritó: “Por el pueblo de Irán. ¡Por la felicidad del pueblo de Irán!”.
Su momento de protesta fue viral en las redes sociales, Fasihi se negó a llevar la bandera iraní y en su lugar inclinó la cabeza mientras derramaba lágrimas silenciosas, negándose a cantar el himno nacional en el escenario de la victoria.
Esta fue su declaración, o forma, de expresar la tragedia de la joven iraní Mahsa Aminiquien en 2022 se desplomó y murió, supuestamente después de ser detenida por la policía moral de Irán por llevar un “hiyab” (pañuelo en la cabeza) inadecuado.
La muerte de Amini apareció en los titulares de las noticias internacionales y galvanizó a activistas de todo el mundo a través del movimiento “Mujeres, Vida, Libertad”.
Sueño olímpico
Dos años antes, Fasihi ya había dado el primer paso hacia su sueño olímpico cuando fue seleccionada mediante la llamada colocación de universalidad para participar en Tokio 2020.
La colocación universal es una política establecida por el Comité Olímpico Internacional (COI) que permite participar a atletas de países subrepresentados, incluso si no han cumplido los criterios de clasificación estándar. La política existe para garantizar una representación global más amplia y la inclusión en los Juegos Olímpicos.
En Tokio, Fasihi compitió en la carrera de 100 metros, lo que marcó el regreso de Irán a esta prueba después de una pausa de 57 años. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1964, también en Tokio, Simin Safamehr hizo historia como la primera mujer atleta en representar a Irán en los juegos, compitiendo casualmente en los 100 metros lisos, así como en salto de longitud.
Fasihi ocupó el puesto 50 en Tokio, mientras enfrentaba un escrutinio por su hijab, lo que desató una tormenta de debate en el espacio de las redes sociales iraníes, ya que algunos afirmaron que el estricto código de vestimenta la frenó, obstaculizando su desempeño y limitando su exposición a los medios y sus oportunidades de patrocinio.
Pero los Juegos Olímpicos de Tokio también fueron una oportunidad para que ella conociera a su ídolo del sprint, la superestrella jamaiquina del atletismo Shelly-Ann Fraser-Pryce. “Me gustó aún más cuando la conocí. Su estilo de vida es impresionante, ya que es atleta profesional, esposa y madre, y ayuda a muchas organizaciones benéficas”.
Para Fasihi, su desempeño en Tokio estuvo por debajo de su mejor nivel, pero eso solo alimentó su ambición de hacerlo mejor la próxima vez.
“Lo que hace que París (Juegos Olímpicos de 2024) sea diferente es que competiré por mis propios méritos, no por una ubicación universal”, dijo Fasihi a Al Jazeera.
A pesar de los desafíos sistémicos, especialmente la falta de apoyo oficial del gobierno a las atletas de élite en Irán, Fasihi se mantiene firme en el logro de sus objetivos. Autofinancia su formación, participa en competiciones y trabaja para conseguir modestos patrocinios.
Fasihi cree que grandes inversiones en el deporte por parte de países como China, India y Japón producirán resultados impresionantes en el atletismo asiático, pero señala la disparidad de recursos en todo el continente.
“En Qatar, por ejemplo, los deportistas trabajan con entrenadores estadounidenses y la federación invita a analistas, fisioterapeutas y médicos deportivos de todo el mundo. Incluso China y Japón coordinan campos de entrenamiento en Florida (Estados Unidos)”, explicó.
En mayo de 2024, Fasihi compitió en la carrera de 100 metros de la Liga Diamante de Doha, pero quedó último en la final contra un plantel repleto de estrellas de velocistas de Estados Unidos, Reino Unido, Hungría y Jamaica.
En los Juegos Olímpicos de París se enfrentará a los mejores atletas del mundo. Ella no es alguien que albergue expectativas poco realistas. Ella sólo se concentra en lo que puede controlar, y ese es su desempeño.
“Competir en los Juegos Olímpicos es un gran desafío”, dijo Fasihi. “Mi objetivo es competir conmigo mismo. Quiero batir mi propio récord”.