A activistas estadounidenses les preocupa 'perder un activo importante' TikTok a medida que se avecina una posible prohibición | Medios de comunicación social – xflupdate

Michael Mezzatesta es un educador climático que reside en Los Ángeles, California. Durante los últimos dos años, ha utilizado TikTok e Instagram como medio para difundir información sobre las marchas por el clima y las formas en que las personas de la vida real pueden involucrarse y luchar para enfrentar el cambio climático.

En septiembre de 2023, ayudó a generar interés en la marcha por el clima en Nueva York.

“Esperábamos que hubiera entre 5.000 y 10.000 personas allí. Estoy bastante seguro de que asistieron más de 50.000 personas”, dijo Mezzatesta a Al Jazeera.

Dice que eso se debe en gran parte a TikTok.

“Durante la marcha se me acercaron personas que ni siquiera conocía y me dijeron que había visto su video y que por eso estoy aquí”, agregó.

Pero la capacidad de Mezzatesta para utilizar plataformas de redes sociales como TikTok para organizarse está cada vez más amenazada.

Una serie de decisiones recientes de Washington y de gigantes de las redes sociales como X, Meta (propietario de Facebook e Instagram) y ByteDance (propietario de Tiktok) han hecho que la organización en cuestiones sociales y políticas clave sea mucho más difícil antes de un importante ciclo electoral en el Estados Unidos.

TikTok está luchando contra una prohibición que el presidente Joe Biden, citando preocupaciones sobre la privacidad de los datos, promulgó. Requiere que ByteDance separe completamente TikTok para la audiencia estadounidense o la plataforma será prohibida. Podría pasar al menos un año antes de que la prohibición finalmente entre en vigor, en espera de impugnaciones legales. La plataforma de redes sociales ha presentado una demanda contra el gobierno de Estados Unidos en medio de acusaciones de que la legislación viola la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que protege el derecho a la libertad de expresión.

Pero la disputa entre el gobierno federal y ByteDance deja a activistas como Mezzatesta en una situación difícil mientras exploran el futuro de la organización de protestas y manifestaciones para las masas.

Organizaciones como Gen-Z for Change, un colectivo de jóvenes activistas, se hacen eco de ese sentimiento.

“En lugar de intentar imponer una legislación universal sobre privacidad de datos para proteger a los estadounidenses de la crisis de privacidad de datos muy real que tenemos en este país, el Congreso ha optado por prohibir una aplicación que ha sido una de las plataformas más poderosas para la organización juvenil”, dijo el fundador Aidan. Kohn-Murphy dijo a Al Jazeera.

Esto se suma a algunos desafíos a nivel estatal. A principios de este año, un juez federal anuló el proyecto de ley del estado de Montana que prohibía la aplicación. El estado apeló la decisión y el caso continúa.

Este mes, dos tribus nativas americanas se unió a la lucha para impedir que el estado prohíba la aplicación, alegando que la medida trasciende la soberanía tribal y que, en cambio, los estados deberían trabajar para cerrar la brecha digital en las tierras de los nativos americanos.

La prohibición federal, si finalmente los tribunales no la detienen, no entrará en vigor hasta después de las elecciones de noviembre. Pero las implicaciones podrían ser inmediatas.

“Se puede incentivar a TikTok a cambiar algunas de sus prácticas de moderación en un intento de apaciguar a algunos líderes electos que están detrás de la prohibición”, dijo a Al Jazeera Kate Ruane, directora del Proyecto de Libre Expresión del Centro para la Democracia y la Tecnología.

Acusaciones de manipulación

Si bien TikTok es una herramienta poderosa para la organización, hay acusaciones de que la aplicación de medios sociales está poniendo el pulgar en la balanza y que ha estado manipulando el discurso público sobre una miríada de cuestiones sociales y políticas en los últimos años.

Se ha culpado a TikTok de suprimir a creadores notables que promovieron la unidad hindú-musulmana en la India (TikTok ha estado prohibido en la India desde 2020), algunas opiniones sobre la salud reproductiva de las mujeres y contenido sobre la opresión de los musulmanes uigures en China. Incluso ha sido acusado de suprimir contenidos de personas que consideraba “feas”.

Por el contrario, se le ha acusado de promover y empujar a los usuarios hacia la desinformación en los primeros días de la guerra entre Rusia y Ucrania. Recientemente, la aplicación fue acusada de promover contenido pro palestino con más frecuencia que contenido pro israelí.

“Hay mucha especulación sobre lo que se promociona o no en la plataforma. Pero la verdad es que muchas veces no lo sabemos. Existe una gran necesidad de transparencia”, afirmó Ruane.

Los legisladores estadounidenses calificaron abrumadoramente la decisión de prohibir TikTok como una cuestión de seguridad nacional que tiene que ver con la forma en que la empresa utiliza los datos de los clientes. Pero este ha sido un problema de gran alcance durante años y está lejos de limitarse a TikTok. Es infame que en las elecciones de 2016, la empresa de análisis digital Cambridge Analytica utilizó datos personales de Facebook para crear perfiles de votantes que luego vendió a las campañas.

Sin embargo, las redes sociales han jugado durante mucho tiempo un papel importante en la movilización social, como Twitter y Facebook durante los primeros levantamientos de la Primavera Árabe a principios de 2011, porque las plataformas se convirtieron en herramientas clave para hacer correr la voz sobre las protestas que tuvieron lugar en Bahréin, Egipto. Libia, Siria, Túnez y Yemen. El movimiento finalmente condujo a la caída de varios líderes, entre ellos Muammar Gaddafi de Libia y Hosni Mubarak de Egipto.

El uso de TikTok para la organización de base y el acceso a la información en los últimos cuatro años ha sido similar.

Durante las protestas de Black Lives Matter (BLM) tras el asesinato de George Floyd en mayo de 2020 a manos de agentes de policía de Minneapolis, el 94 por ciento de los usuarios de TikTok cree que la aplicación “generó una acción significativa” para el movimiento por la justicia social, según un estudio. de Reach3 Insights, una consultoría de conocimiento del consumidor. Esto se debe en gran medida a la participación en las protestas. El mismo informe encontró que 26 por ciento de los usuarios de TikTok asistieron a una protesta de BLM, el doble que sus pares que no estaban en TikTok en ese momento.

“TikTok desempeña un papel especialmente importante y descomunal para las comunidades minoritarias que buscan fomentar la solidaridad en línea y resaltar cuestiones vitales para ellas”, dijo a Al Jazeera Patrick Toomey, subdirector del Proyecto de Seguridad Nacional de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU).

“Muchos de los llamados a prohibir completamente TikTok en Estados Unidos tienen como objetivo ganar puntos políticos y están arraigados en un sentimiento anti-China”, afirmó Toomey, y agregó que el gobierno aún tenía que presentar pruebas de que muchas de sus preocupaciones sobre TikTok estuvieran justificadas.

TikTok no respondió a la solicitud de comentarios de Al Jazeera al cierre de esta edición.

La medida del gobierno estadounidense contra TikTok no es el único obstáculo levantado recientemente en el panorama de las redes sociales que está haciendo que la organización sea mucho más difícil para los activistas.

El Instagram de Meta tiene un historial no solo de no combatir la desinformación en la plataforma, sino también de suprimir contenido sobre ciertos temas candentes.

En 2020, Instagram fue acusado de bloquear publicaciones sobre el movimiento Black Lives Matter. En 2021, se le acusó de recomendar información errónea sobre el COVID-19 y, en 2022, de restringir algunos contenidos relacionados con los derechos reproductivos de las mujeres. A finales del año pasado, Observador de derechos humanos acusó a Meta de censurar las voces propalestinas.

En febrero, Instagram lanzó un cambio en su plataforma que limita el acceso al contenido político.

“Este cambio no afecta las publicaciones de las cuentas que las personas eligen seguir; afecta lo que recomienda el sistema. Hemos estado trabajando durante años para mostrarle a la gente menos contenido político en función de lo que nos dijeron que querían y de las publicaciones que nos dijeron que eran políticas. Y ahora, la gente va a poder controlar si les gustaría que les recomienden este tipo de publicaciones”, dijo un portavoz de Meta en una declaración a Al Jazeera, sin proporcionar datos que mostraran si los usuarios querían o no más o no. menos contenido político y no especificar lo que la empresa define como “contenido político”.

Instagram se refiere en términos generales al contenido político como publicaciones que pueden mencionar “leyes, elecciones o temas sociales” que afectan a un grupo de personas y/o a la sociedad en general.

Ruane dijo: “Eso en sí mismo es una preocupación para mí porque podría incluir todo tipo de contenido relacionado con la comunidad LGBTQ, por ejemplo. ¿El contenido está relacionado con los derechos reproductivos, la política? Hay muchas cuestiones realmente importantes relacionadas con las elecciones que no necesariamente tienen que ver con un candidato en particular”.

Poco después de que el cambio entrara en vigor, cientos de activistas y periodistas escribió una carta abierta instando al gigante de las redes sociales a dar marcha atrás. Por ahora, los usuarios están indignados contra la medida de Instagram y han publicado videos en las plataformas de redes sociales que muestran cómo navegar alrededor el cambio.

Instagram está limitando el contenido político. cambia tu configuración 👇🏾 así es como pic.twitter.com/J3ZBXoSgTR

– chica negra poliamorosa (@polyamblackgirl) 22 de marzo de 2024

Meta también dijo que introduciría una característica similar que limitaría el contenido político en Facebookpero no especificó cuándo ni dio más detalles.

Los cambios en X también han resultado ser un problema. Desde que fue comprada por el director ejecutivo de Tesla y SpaceX, Elon Musk, quien afirmó ser un absolutista de la libertad de expresión, las personas que no comparten la visión del mundo o la postura de Musk sobre temas particulares han tenido problemas con la aplicación.

En el último año, Musk, que se está alineando cada vez más con los temas de conversación de extrema derecha, prohibió a activistas de izquierda y supuestamente prohibió a periodistas que lo criticaban, como el entonces reportero de Intercept, Ken Klippenstein, en medio de sus informes sobre los problemas con el sistema de conducción autónoma de Tesla. característica. Al mismo tiempo, también ha reincorporado a los teóricos de la conspiración de derecha y a los nacionalistas blancos, como Nick Fuentes.

“Lo que se ve con Twitter es que la propiedad de una plataforma en particular importa… Se ha vuelto más difícil para muchos activistas y periodistas participar en la plataforma”, dijo Ruane.

Cuando Al Jazeera solicitó comentarios de Twitter o X, recibimos la respuesta automática “Ocupado ahora, vuelve a consultar más tarde”. Desde la adquisición de Musk, la plataforma en general se ha negado a responder a las consultas de la prensa y ha recurrido a mensajes de respuesta automática desdeñosos.

Twitter había sido un bastión de la organización política. En 2011, la revista de contracultura Adbusters utilizó la plataforma para organizar una de las mayores sentadas de la historia moderna de Estados Unidos (Occupy Wall Street), que inspiró a decenas de miles de personas a participar en el movimiento no violento. Esto luego estimuló movimientos comparables en todo el mundo, incluidas las recientes sentadas en campus universitarios en respuesta al continuo conflicto entre Israel y Gaza, protestas climáticas, marchas por los derechos reproductivos de las mujeres, entre otros movimientos en los últimos años.

Las medidas de Musk para limitar la libertad de expresión de aquellos con quienes no está de acuerdo son la antítesis del papel anterior de Twitter como plaza pública global.

Sin embargo, son especialmente los límites de TikTok e Instagram los que más preocupan a los organizadores.

“Hay todo tipo de formas de enviar mensajes a la gente, pero yo diría que cuando se trata de alcance puro, Instagram y TikTok son imposibles de superar”, dijo Mezzatesta, el educador climático. “Son los dos primeros. Esos son activos importantes que estamos perdiendo”.