Hay una nueva métrica con la que medir el contrato de OG Anunoby. Dicho de otra manera: cientos de millones ya no son lo que solían ser.
El contexto es el acuerdo recién acordado el viernes por Immanuel Quickley, un base con el que los fanáticos de los Knicks ciertamente están familiarizados. Está previsto que gane, confirmó una fuente de la liga, 175 millones de dólares durante cinco años con los Toronto Raptors. Eso es para un jugador cuyo mayor logro en la NBA, con el debido respeto a esa joya de 38 puntos contra los Celtics en 2023, es terminar subcampeón como Sexto Hombre del Año.
¿Por qué es esto relevante para Anunoby?
Los Knicks canjearon a Quickley por Anunoby. Lo hicieron, en parte, porque no querían pagarle una suma tan grande. Tuvieron la oportunidad de firmar un contrato a largo plazo antes de la temporada pasada, y luego dejaron pasar la fecha límite de octubre sin llegar a un acuerdo. En ese entonces, los rumores decían que Quickley deseaba 125 millones de dólares. Apostó por sí mismo -y por las circunstancias de los crecientes salarios de la NBA- antes de recibir 50 millones de dólares adicionales.
Mientras tanto, Anunoby acordó recientemente un contrato de cinco años por 213 millones de dólares. Suena desalentador considerando el historial de lesiones de Anunoby, una larga lista de dolencias que lo han mantenido fuera de la cancha durante algunos de sus juegos más importantes, incluida toda la carrera por el campeonato de 2019 con los Raptors.
No sabemos si hay alguna opción o estipulación de partidos jugados en el nuevo contrato de Anunoby. Esos detalles probablemente no se revelarán hasta que sea oficial. Pero el impacto inicial del acuerdo con Anunoby (el contrato más grande en la historia de los Knicks) se ha aliviado con las comparaciones.
Primero, están los contratos combinados de Quickley y RJ Barrett, los dos jugadores canjeados por Anunoby. Tienen acuerdos por un valor combinado de 282 millones de dólares. Como se demostró después del intercambio, Anunoby encaja mejor con los Knicks, específicamente con Jalen Brunson, que Quickley y Barrett. Luego, agregue esta loca realidad: según Spotrac, el salario anual promedio de Anunoby se estima en el puesto 28 más alto de la NBA. Está justo debajo de Fred VanVleet.
Tenemos que realinear nuestras expectativas salariales. ¿Los Knicks pagaron de más por un jugador de rol? Sí. ¿Pagaron de más de lo debido? No en este mercado. ¿Tuvieron que volver a ficharlo? Absolutamente. ¿Es un riesgo enorme? Absolutamente, multiplicado por dos.
El tema de las lesiones es aterrador. Anunoby no ha llegado a los 70 partidos en una temporada desde que era novato en 2017-18. Jugó unos 20 partidos con los Knicks antes de necesitar una cirugía. Hay muchas posibilidades de que el contrato se vea terrible en su último año, cuando Anunoby tenga 33 años. Un peso pesado.
Pero los Knicks no están en condiciones de actuar asustados. La filosofía de Leon Rose ha sido cautelosa, pero la cambió este verano porque competir con los Celtics requiere apuestas.
El más importante fue el intercambio por Mikal Bridges, que, como escribí antes, también es una apuesta por el estrellato de Jalen Brunson. A Andre Igoudala, que sabe algunas cosas sobre las estrellas de la defensa de su época con los Warriors, le gusta ese partido.
“Creo que Mikal es perfecto junto a Jalen Brunson para permitir que Jalen sea Jalen”, dijo Igoudala en el podcast de Carlmelo Anthony, “7PM in Brooklyn”. “Ambos se complementan muy, muy bien y sé que hablé de esto, pensé que Mikal Bridges era el mejor talento de la ciudad de Nueva York. Ahora, obviamente, Jalen me ha demostrado que estaba equivocado porque su coeficiente intelectual está en otro nivel y en la forma en que ha podido jugar. Ha sido increíble, pero todos se han estado preguntando hasta dónde pueden llegar los Knicks con el equipo que tienen. Creo que Mikal iba a agregar ese equilibrio perfecto a Jalen”.
La otra gran apuesta es el dinero que se le entregará a Anunoby, la navaja suiza propensa a las lesiones. Es un contrato grande y arriesgado, pero si echamos un vistazo a los topes salariales de la NBA, también es el precio actual.
