Un indicador clave de inflación utilizado por la Reserva Federal para seguir la inflación subió un 2,6% el mes pasado, una nueva señal de que los precios pueden haber comenzado a disminuir recientemente después de varios meses de lecturas obstinadamente altas.
Los futuros del mercado de valores subieron en todos los ámbitos la madrugada del viernes, ya que los inversores aumentaron las apuestas de que el banco central comenzará a recortar las tasas de interés a finales de este año.
El índice de gastos de consumo personal, o PCE, es la medida de inflación preferida por la Fed.
Los economistas esperaban que el informe mostrara una modesta disminución de la inflación al 2,6% en mayo, tras una lectura del 2,7% en abril.
Eso es menos que el máximo del PCE del 7,1% a mediados de 2022.
Otras medidas de inflación, incluido el índice de precios al consumidor, también han disminuido significativamente en los últimos dos años.
Los precios al consumidor, excluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía (el índice “básico” que se sigue de cerca), aumentaron un 0,2% de abril a mayo.
Eso fue menos que el 0,3% del mes anterior y fue el menor aumento desde octubre.
Comparados con el año anterior, los precios subyacentes subieron un 3,4%, por debajo del aumento del 3,6% del mes pasado, y el aumento más leve de ese tipo en tres años.
Los costos de los alimentos se mantuvieron sin cambios, en promedio, de abril a mayo, después de haber caído un 0,2% el mes anterior.
Los precios de los alimentos han aumentado sólo un 1% en los últimos 12 meses, aunque todavía están alrededor de un 20% más altos que hace tres años.
Los precios promedio de la gasolina cayeron un 3,6% a nivel nacional sólo de abril a mayo, aunque son un 2,2% más altos que el año anterior.
La Reserva Federal está buscando diseñar un “aterrizaje suave”: reducir la inflación sin tener que llevar a la economía a una recesión.
La economía estadounidense se expandió a un ritmo anual del 1,4% de enero a marzo, el crecimiento trimestral más lento desde la primavera de 2022, dijo el gobierno el jueves en una ligera mejora respecto de su estimación anterior.
El gasto del consumidor creció a una tasa de sólo 1,5%, por debajo de una estimación inicial de 2%, en una señal de que las altas tasas de interés pueden estar afectando la economía.
El Departamento de Comercio había estimado previamente que el producto interno bruto —la producción total de bienes y servicios de la economía— avanzó a una tasa del 1,3% el trimestre pasado.
El crecimiento del PIB del primer trimestre marcó un fuerte retroceso respecto del sólido ritmo del 3,4% observado durante los últimos tres meses de 2023.
Aun así, el informe del jueves mostró que la desaceleración de enero-marzo fue causada principalmente por dos factores (un aumento en las importaciones y una caída en los inventarios de las empresas) que pueden rebotar de un trimestre a otro y no necesariamente reflejan la salud subyacente de la economía.
Las importaciones restaron 0,82 puntos porcentuales al crecimiento del primer trimestre. Los menores inventarios restaron 0,42 puntos porcentuales.
La inversión empresarial compensó la caída: según el gobierno, aumentó a un ritmo anual del 4,4% el último trimestre, frente a su estimación anterior del 3,2%.
Una mayor inversión en fábricas y otros edificios no residenciales y en software y otros tipos de propiedad intelectual ayudaron a impulsar el aumento.
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