Una sonda lunar china regresa a la Tierra con las primeras muestras del mundo de la cara oculta de la Luna
BEIJING (AP) — China Sonda Chang'e 6 Regresó a la Tierra el martes con muestras de rocas y suelo del lado oculto poco explorado de la Luna en una primicia mundial.
La sonda aterrizó el martes por la tarde en el norte de China, en la región de Mongolia Interior.
“Ahora declaro que la Misión de Exploración Lunar Chang'e 6 logró un éxito total”, dijo Zhang Kejian, director de la Administración Nacional del Espacio de China, poco en una conferencia de prensa televisada después del aterrizaje.
Los científicos chinos anticipan que las muestras devueltas incluirán roca volcánica de 2,5 millones de años y otro material que los científicos esperan responda preguntas sobre las diferencias geográficas en los dos lados de la luna.
El lado cercano es lo que se ve desde la Tierra y el lado lejano mira al espacio exterior. También se sabe que el lado opuesto tiene montañas y cráteres de impacto, lo que contrasta con las extensiones relativamente planas visibles en el lado cercano.
Si bien misiones anteriores estadounidenses y soviéticas recolectaron muestras del lado cercano de la Luna, la misión china fue la primera en recolectar muestras del lado lejano.
El programa lunar es parte de una rivalidad creciente con Estados Unidos (aún líder en exploración espacial) y otros, incluido Japón e India. China ha puesto en órbita su propia estación espacial y periódicamente envía tripulaciones allá.
El líder de China, Xi Jinping, envió un mensaje de felicitación al equipo de Chang'e, diciendo que era un “logro histórico en los esfuerzos de nuestro país por convertirse en una potencia espacial y tecnológica”.
La sonda abandonó la Tierra el 3 de mayo. y su viaje duró 53 días. La sonda perforó el núcleo y recogió rocas de la superficie.
Se espera que las muestras “respondan a una de las preguntas científicas más fundamentales en la investigación científica lunar: ¿qué actividad geológica es responsable de las diferencias entre los dos lados?” dijo Zongyu Yue, geólogo de la Academia de Ciencias de China, en un comunicado publicado en Innovation Monday, una revista publicada en asociación con la Academia de Ciencias de China.
En los últimos años, China ha lanzado múltiples misiones exitosas a la luna, recolectando muestras del lado cercano de la luna con la sonda Chang'e 5 anteriormente.
También esperan que la sonda regrese con material que contenga rastros de impactos de meteoritos en el pasado de la Luna. Con el reingreso exitoso de la sonda, los científicos comenzarán a estudiar las muestras.
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La productora de videos de AP Olivia Zhang contribuyó a este informe.