Copa América: USMNT logra una victoria seria sobre Bolivia con goles de Christian Pulisic y Folarin Balogun
ARLINGTON, Texas — En su primera de dos pruebas previas a la Copa América 2024, la selección nacional masculina de Estados Unidos no perdió el tiempo. Sabía que con cada minuto que pasaba sin goles, los aficionados se inquietarían; Sabía que con cada posesión desdentada crecería la confianza boliviana. Entonces, en el tercer minuto del primer partido de la Copa América del USMNT aquí en el AT&T Stadium, Christian Pulisic, Capitán América, tomó el control.
Acurrucó una belleza en la esquina superior y estableció un tono enfático.
Se adelantó y desestimó todas y cada una de las preocupaciones estadounidenses.
El tempranero gol de Pulisic impulsó al USMNT a una victoria por 2-0 sobre Bolivia el domingo, y a lo que espera sea un torneo próspero.
En muchos sentidos, el USMNT tenía derrotar a Bolivia y simplemente hizo lo que le dijeron. La actuación fue más satisfactoria que brillante, más profesional que emocionante o convincente. A veces resultaba aburrido, incluso monótono.
Pero fue suficiente. Después de que el impulso de la primera mitad parecía haberse esfumado, Folarin Balogun duplicó la ventaja y puso a Bolivia en la cama.
Después del medio tiempo, los cánticos de “Estados Unidos” comenzaron a sonar alrededor de JerryWorld, la casa de los Dallas Cowboys con capacidad para 80.000 personas. La ola rodó en el sentido contrario a las agujas del reloj, avivando una atmósfera que muchos temían que estuviera estancada.
De hecho, el nivel 400 estaba prácticamente vacío, pero 47.873 aficionados llenaron los cuencos inferiores del colosal edificio. Casi estallaron cuando Ricardo Pepi aprovechó una serie de oportunidades en la segunda mitad; de alguna manera, ninguno de sus tiros (algunos desde corta distancia, otros bien golpeados) encontraron el fondo de la red.
Aunque no consiguieron un gol en la segunda mitad, la mayoría de los aficionados parecieron apreciar el espectáculo.
También apreciarán que esto fuera una especie de aperitivo; y que las pruebas sólo serán más duras a partir de ahora. Bolivia, posiblemente, es el peor equipo de esta Copa América. Panamá, un acérrimo enemigo de la CONCACAF, será el próximo jueves en Atlanta.
Luego viene Uruguay en Kansas City, y luego unos posibles cuartos de final, probablemente contra Colombia o Brasil. Ahí es donde se escribirá este capítulo de la historia del USMNT, y quizás del segundo ciclo de Gregg Berhalter al frente del equipo.
Estados Unidos entró en este torneo en un posible punto de inflexión de la era Berhalter. A mediados de julio, podría tener victorias emblemáticas y pruebas de concepto; o podría tener pruebas de que el progreso previo a 2022 se ha estancado y que el entrenador tiene que irse.
El domingo, desde esa perspectiva, fue todo riesgo y ninguna recompensa. Era un peligro que debía evitarse más que una oportunidad para ascender. Una victoria era la expectativa, la exigencia. Cualquier cosa menos habría sido una gran decepción.
Entonces, fue una expectativa cumplida. Fueron tres puntos los que Estados Unidos se llevará a Atlanta. Y quizás lo más importante, como dijo Berhalter después del partido, “nunca estuvo en duda”.
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