Crecer como el hermano mayor, autor. YL Wolfe A menudo sentía que las líneas entre su papel y el papel de su madre eran borrosas.
“Cuando nació mi hermano menor, cuando yo tenía casi 11 años, me sentí abrumado por sentimientos de responsabilidad por su bienestar. Solía sentarme junto a su cuna y verlo dormir sólo para asegurarme de que estaba a salvo”, dijo Wolfe, el mayor de cuatro hermanos, al HuffPost.
“No es que pensara que mi madre no fuera competente, sino más bien que sentía que éramos ambos responsable de la familia en ese momento de mi vida”, explicó. “Como si yo fuera literalmente 'otra mamá', en lugar de una hermana mayor”.
En otras palabras, Wolfe está profundamente familiarizado con “Síndrome de la hija mayor”. Internet está plagado de artículos de reflexión sobre la difícil situación de las hijas mayores y tuits sobre cómo nosotros (también podría revelar mi parcialidad) necesitamos sindicalizarnos: “Si eres la hermana mayor y además una niña, es posible que tengas derecho a una compensación financiera”. una mujer bromeó sobre X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter.
Aunque el “síndrome de la hija mayor” es un término popular de la psicología (no lo encontrará incluido como diagnóstico oficial en el DSM-V), un nuevo estudio sugiere que puede haber más ciencia en el pseudosíndrome de lo que se pensaba anteriormente.
Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de California en Los Ángeles encontró que, en ciertos casos, las hijas primogénitas tienden a madurar antes, permitiéndoles ayudar a su madre a criar a sus hermanos menores.
Específicamente, los investigadores encontraron una correlación entre los primeros signos de pubertad suprarrenal en las hijas primogénitas y sus madres que habían experimentado altos niveles de estrés prenatal.
¿Por qué la edad de pubertad suprarrenal ¿asunto? Durante esta fase se producen cambios en la piel (acné, por ejemplo) y en el vello corporal, pero también en el desarrollo del cerebro. Se cree que los procesos suprarrenales de la pubertad fomentan cambios sociales y cognitivos; Básicamente, los cambios físicos superficiales se correlacionan con la madurez emocional.
Cuando los tiempos son difíciles y las madres están estresadas durante el embarazo, lo mejor para la madre es que su hija madure socialmente a un ritmo más rápido, dijo Jennifer Hahn-Holbrook, una de las coautoras del estudio y profesora asistente de psicología. en la Universidad de California, Merced.
“Le da a la madre una 'ayudante en el nido' más rápido, ayudando a las mujeres a mantener con vida a sus crías en ambientes difíciles”, dijo.
En particular, la pubertad suprarrenal no incluye el desarrollo de los senos ni el inicio de la menstruación en las niñas (o el agrandamiento testicular, en el caso de los niños). El estudio postula que las niñas alcanzan la madurez mental suficiente para cuidar de sus hermanos menores sin ser físicamente capaces de tener sus propios hijos, lo que naturalmente las alejaría de las responsabilidades de sus hijas mayores.
Los hermanos mayores aparentemente están libres de responsabilidad cuando se trata de este tipo de parentificación: Los investigadores no encontraron el mismo resultado en niños o hijas que no fueron primogénitos.
“Una de las razones por las que no encontramos este efecto en los primogénitos que son varones podría ser que los niños varones ayudan con menos frecuencia con el cuidado directo de los niños que las niñas, por lo que las madres tienen menos incentivos adaptativos para acelerar su desarrollo puberal social. ”, explicó Hahn-Holbrook.
Además, dijo, investigaciones anteriores sugieren que el momento de la pubertad femenina es más maleable en respuesta a las experiencias tempranas de la vida que los hombres.
Los resultados de este estudio, publicado en la edición de febrero de Psiconeuroendocrinología (digamos que cinco veces más rápido, o sólo una vez), tardaron en llegar: los investigadores siguieron a las familias durante 15 años, desde la etapa del embarazo hasta la adolescencia de los bebés.
Los investigadores reclutaron mujeres de dos clínicas obstétricas en el sur de California durante visitas de atención prenatal de rutina durante el primer trimestre. En promedio, las mujeres tenían 30 años y estaban embarazadas de un hijo, no de gemelos.
Fue su primer embarazo para aproximadamente la mitad de las participantes. Las mujeres no fumaban ni consumían esteroides, tabaco, alcohol u otras drogas recreativas durante el embarazo. Todos eran mayores de 18 años.
En cinco etapas diferentes del embarazo, se midieron los niveles de estrés, depresión y ansiedad de las mujeres, y luego se midieron de forma acumulativa. La evaluación de la depresión pidió a las mujeres que calificaran la veracidad de afirmaciones como “Me sentí sola”, mientras que la pregunta de ansiedad preguntó con qué frecuencia sentían síntomas particulares, como “nerviosismo”.
De los hijos nacidos de estas madres, el 48% eran mujeres y el 52% eran varones.
A medida que los niños crecían, se midieron por separado las características de la pubertad suprarrenal y gonadal: aspectos como el vello corporal, los cambios en la piel, el crecimiento en altura o el crecimiento acelerado, el desarrollo de los senos y el inicio de la menstruación en las mujeres y los cambios en la voz y el crecimiento del vello facial en los hombres.
El estudio también midió la adversidad infantil para tener en cuenta otros factores que se sabe que se correlacionan con la maduración temprana o los signos de pubertad en los niños, como la muerte de uno de los padres o el divorcio antes de los 5 años y la ausencia de un padre y las incertidumbres económicas entre los 7 y 9 años.
Teniendo todo eso en cuenta, fueron las niñas mayores las que maduraron más rápido cuando sus madres experimentaron altos niveles de estrés prenatal.
Otros estudios sugieren que hay alguna recompensa en el futuro para las niñas mayores altamente responsables: un estudio de 2014 encontró que las hijas mayores son las muy probablemente tendrá éxito de cualquier tipo de hermano, mientras que un estudio de 2012 encontró que aquellos que son mayores son más probabilidades de desempeñar roles de liderazgo.
Los hallazgos suenan ciertos para Wolfe, la autora antes mencionada que dijo que se sentía como una segunda madre para sus hermanos mientras crecía.
“No me sorprende en absoluto lo que encontró el estudio”, dijo Wolfe. “Mi historia es ligeramente diferente: pasé por una verdadera pubertad, no solo por una pubertad suprarrenal, a los 12 años, aunque sospecho que experimenté una maduración cognitiva temprana”.
El estudio también es interesante por otra razón: los hallazgos contribuyen a la creciente comprensión de los científicos sociales sobre programación fetalun área de estudio fascinante que explora cómo el estrés y otros factores emocionales y ambientales que experimentan las mujeres durante el embarazo afectan a sus hijos mucho después del nacimiento.
“Este es un hallazgo único en su tipo y es fascinante observarlo a través de una lente evolutiva”, dijo en un comunicado de prensa Molly Fox, antropóloga de UCLA y una de las coautoras del estudio.
En una entrevista con el HuffPost, Fox profundizó en cómo funciona la programación fetal.
“Una teoría fascinante es que cuando todavía eres un feto en el útero de tu madre, recibes señales sobre cómo será el mundo y tu cuerpo puede ajustar de manera flexible la forma de tu ciclo de vida para adaptarse de manera óptima a esas condiciones que esperas encontrar”, dijo.
Fox y sus coautores están entusiasmados de que su trabajo esté disponible para que el público lo lea, especialmente después de seguir a las familias durante tanto tiempo. El hecho de que los hallazgos se publicaran justo cuando estalló una conversación cultural sobre las hijas mayores fue solo una guinda del pastel, especialmente para Fox, una de las hijas mayores. (Ella es gemela.)
“Como mayor, creo que es un papel especial en cualquier familia debido al potencial de cercanía con mi madre y la capacidad de ayudar a cuidar a mis hermanos menores”, dijo.
Hablada como una verdadera hija mayor.