Final de la Copa Stanley: Connor McDavid tiene la oportunidad de hacer algo que ni siquiera Wayne Gretzky hizo
Ser considerado el mejor jugador de la historia de los Edmonton Oilers es ser considerado el mejor jugador de la historia del hockey.
Se proyecta que Connor McDavid, al menos a los ojos de su familia, competirá por este último ya que su padre mintió sobre su edad para que el pequeño niño prodigio que patinaba y lanzaba tiros en el sótano pudiera unirse a una liga juvenil real antes de que él fuera permitido. Connor tenía 3 años en ese momento.
Se ha proyectado que McDavid, al menos entre los sueños de los fanáticos de Oiler, competirá por el primero desde que las estrellas se alinearon en 2015 y Edmonton tuvo la primera selección general justo cuando cumplió 18 años, recién salido de una temporada junior en la que acumuló 120 puntos en solo 47 juegos.
Y así, el antiguo equipo de Wayne Gretzky consiguió el siguiente (tal vez) Wayne Gretzky; los dioses del hockey pagaron a la franquicia y a la base de fanáticos 27 años después de que el original se rescatara de un gigante de la Copa Stanley para Los Ángeles.
Gretzky sigue siendo Gretzky, incluso todos estos años después, una comparación aparentemente imposible de cumplir, sólo un libro de récords lleno de números de dibujos animados.
Sin embargo, no son las estadísticas lo que los fanáticos de Oiler codician. Ni siquiera es la brillantez nocturna de cómo McDavid logra sus goles y asistencias. Todo eso es divertido, especialmente en esos fríos inviernos del norte de Alberta y en las fiestas de verano al aire libre.
Al final, sin embargo, la NHL se trata de la Copa Stanley y sólo de la Copa Stanley, algo que Edmonton no ha visto desde 1990.
Ingresa McDavid y el viernes por la noche, juego 6 de regreso a casa, detrás de Florida 3-2 pero con la oportunidad de hacer algo que ni siquiera Gretzky hizo jamás: recuperar a un equipo de un déficit de 3-0 en la final. Nadie lo ha hecho desde 1942.
Decir que esto es todo McDavid no es exacto ni justo. El hockey es el mejor juego de equipo. Incluso McDavid promedia menos de 24 minutos sobre hielo en la final.
Sin embargo, no se puede minimizar lo que potencialmente está haciendo. Florida es un equipo fenomenal. Detrás de un control implacable y de estrellas como Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk y Sergei Bobrovsky, arrollaron a todos en estos playoffs, incluido Edmonton en los primeros tres juegos. La Copa parecía ganada.
Sin embargo, desde entonces, los Oilers han superado a los Panthers 13-4 y les han obligado a retrasar dos celebraciones de la Copa (incluida una en South Beach) para, en palabras de McDavid, “arrastrarlos de regreso a Alberta” y lidiar con lo que debería ser un Rogers ensordecedor. Lugar.
Con los ratings de ESPN/ABC en auge y las Finales de la NBA completadas, este es uno de los juegos de la NHL más esperados que se recuerden: el mejor jugador del deporte intenta seguir haciendo historia contra el que casi todos creían que era el mejor equipo de la liga.
Es McDavid, de 27 años, quien lidera el camino en todos los sentidos, con todo su talento y toda su promesa en exhibición en el escenario más grande. Tiene ocho puntos en los dos últimos partidos. Sus 42 puntos en los playoffs están a sólo cinco del récord de 47 de Gretzky en 1985. Lo está haciendo con estilo, pero también con coraje y determinación, el jugador perfecto en el momento perfecto. Sus jugadas destacadas parecen imposibles de detener.
“Él se pone este equipo a la espalda”, dijo su compañero Corey Perry. “Cuando estamos contra la pared, nos pone boca arriba y juega”.
Este es McDavid, aparentemente imperturbable por la presión, simplemente dominando el juego como siempre lo hizo mientras crecía en los suburbios de Toronto.
“Te pasas la vida trabajando y llegando a un puesto como este”, dijo McDavid el jueves. “Cuando estás aquí esperas una sensación mágica (pero) ha sido bastante normal”.
Esto es lo que los fanáticos de Edmonton esperaban con razón cuando llegó McDavid. Sabían cómo era la grandeza generacional y no había duda de que McDavid la tenía. Tal vez no sería tan bueno como Gretzky, o tal vez lo sería, pero tampoco necesitaba serlo. Él sólo necesitaba ser excelente.
McDavid ha cumplido (debería ganar un cuarto Trofeo Hart esta temporada), pero la franquicia no. El éxito llegó lentamente: fueron necesarias siete temporadas para llegar a una final de conferencia. El hockey se quedó con el tipo de estrella dinámica que llama la atención y que juega para equipos medianos, principalmente a altas horas de la noche y lejos del centro de atención de la postemporada.
Se unió esta temporada. Los Oilers ganaron 16 juegos consecutivos en un momento, apenas detrás del récord de 17 de Pittsburgh en 1992-93. Ahora se encuentran a dos partidos de la Copa con el impulso, si es que existe, a sus espaldas.
Gretzky llevó a los Oilers a ganar cuatro copas en cinco años a mediados y finales de la década de 1980, pero luego se fue a los LA Kings en lo que algunos consideran un día de duelo local, si no nacional.
Ha dicho a lo largo de los años que si se hubiera quedado en Edmonton en un equipo que todavía tenía a Mark Messier, Jari Kurri, Glenn Anderson, Esa Tikkanen, Grant Fuhr y otros, pensó que podrían haber ganado cuatro o más Copas (ganaron una sin él en 1990 de todos modos).
De esos días de gloria ha surgido una sequía aparentemente interminable, incluso con la próxima gran estrella del hockey en la lista. Hace una semana, esta temporada también parecía condenada al fracaso. Pero el viernes es diferente, una nueva oportunidad, un nuevo momento.
Connor McDavid ha arrastrado a Florida de regreso a Alberta, ha sacado a los Oilers del abismo. Un juego más para forzar un juego más y tal vez cumplir con un legado que todos vieron venir.