Exclusivo: Boeing se acerca a un acuerdo con el proveedor Spirit Aero después de meses de conversaciones, dicen fuentes
Por Mike Stone, Allison Lampert, David Shepardson, Tim Hepher
(Reuters) -Boeing está cerca de llegar a un acuerdo para recomprar Spirit AeroSystems después de que su antigua filial lograra avances sustanciales en conversaciones separadas con Airbus sobre una ruptura transatlántica del proveedor en dificultades, dijeron el jueves personas familiarizadas con el asunto.
Boeing inició conversaciones a principios de este año para recomprar el proveedor con sede en Wichita, Kansas que escindió en 2005, buscando estabilizar una parte clave de la cadena de suministro de su avión más vendido luego de una explosión en el aire en un nuevo 737 MAX. en Enero. Sin embargo, las conversaciones toparon con un obstáculo sobre el trabajo de Spirit para Airbus, y el grupo europeo amenazó con bloquear cualquier acuerdo que involucrara a Boeing construyendo piezas para sus modelos más nuevos.
Boeing y Airbus han logrado en términos generales dividir los programas de Spirit en trabajos que Boeing retomará, junto con trabajos que aceptará el rival europeo del fabricante de aviones, Airbus. Existe también una tercera categoría de programas que pueden venderse o tratarse por separado, afirmó una de las fuentes.
El momento exacto del acuerdo no está claro, pero las fuentes dijeron que podría concretarse en unos días o semanas, salvo problemas de último momento.
Todas las fuentes hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado de las conversaciones.
Airbus, que ha sido ampliamente visto como el principal obstáculo para un acuerdo, está viendo “buenos avances” en las conversaciones con Spirit, dijo una fuente familiarizada con el asunto. Una segunda fuente dijo que era más probable que se llegara a un acuerdo sobre los activos de Spirit relacionados con Airbus antes de las ganancias de mitad de año de Airbus en julio.
Boeing declinó hacer comentarios. El portavoz de Spirit, Joe Buccino, no hizo comentarios específicos sobre las conversaciones y dijo que “nuestro enfoque sigue siendo ofrecer productos de la más alta calidad a nuestros clientes”.
Boeing ha dicho que está recomprando Spirit para garantizar la seguridad y la calidad en sus plantas, después de culpar a Spirit por enviar piezas incompletas o defectuosas a sus fábricas.
Pero varias fuentes de la industria dijeron que la explosión del 5 de enero también reavivó el interés anterior de Boeing en recomprar la compañía debido a las preocupaciones sobre la resiliencia financiera e industrial de Spirit, así como la necesidad de invertir en sistemas de producción digital.
Spirit registró una pérdida neta de 617 millones de dólares y quemó 444 millones de dólares en el primer trimestre, mucho más de lo que esperaban los analistas.
Las acciones de Spirit Aero subieron un 4,1% en las operaciones fuera de horario el jueves.
En abril, el director general de Airbus, Guillaume Faury, dijo a Reuters que “no era improbable” que Airbus se hiciera cargo de las operaciones de Spirit para el A350, su principal avión de larga distancia cuyo fuselaje medio superior se fabrica en Kinston, Carolina del Norte, y el pequeño A220. cuyas alas se fabrican en una planta de Spirit en Belfast, Irlanda del Norte.
Airbus y Boeing habían estado trabajando para superar los obstáculos en los costos de inventario y el valor de los contratos, dijeron dos fuentes.
Un portavoz de Airbus dijo que la compañía está en conversaciones “con Spirit AeroSystems para proteger el abastecimiento de nuestros programas y definir un camino más sostenible a seguir, tanto operativa como financieramente, para los diversos paquetes de trabajo de Airbus de los que Spirit AeroSystems es responsable hoy”.
(Reporte de Allison Lampert en Montreal, Mike Stone y David Shepardson en Washington y Tim Hepher en París Editado por David Gaffen y Matthew Lewis)