MLB en Rickwood Field: Reggie Jackson recuerda el trato racista en Alabama en una impresionante entrevista
MLB puso en primer plano la historia largamente olvidada de las Ligas Negras con su juego en Rickwood Field en Birmingham, Alabama. Eso incluyó apariciones de algunas de las leyendas negras del béisbol y un fuerte recordatorio de cada cosa fea que sucedió a su alrededor.
Durante una aparición en el programa previo al juego de Fox Sports, Alex Rodríguez le preguntó al miembro del Salón de la Fama Reggie Jackson sobre sus emociones al regresar a Birmingham, donde jugó en las ligas menores. Durante los siguientes tres minutos, Jackson recordó la indignidad y la indignación de simplemente intentar existir como un jugador de béisbol negro en Alabama en 1967.
Jackson recordó que le prohibieron el acceso a restaurantes y hoteles y lo amenazaron con provocar un incendio. Agradeció específicamente a varios jugadores y entrenadores blancos por ayudarlo, porque dijo que cree que, de lo contrario, la situación se habría vuelto tan violenta que habría terminado en su linchamiento.
Fue algo extraordinario de ver:
Aquí está la respuesta completa de Jackson:
“Volver aquí no es fácil. El racismo cuando jugué aquí, la dificultad de pasar por diferentes lugares donde viajábamos. Afortunadamente, tenía un entrenador y tenía jugadores en el equipo que me ayudaron a superarlo. Pero no lo haría”. No se lo deseo a nadie. La gente me dijo hoy, hablé y me dijeron: '¿Crees que eres una mejor persona, crees que ganaste cuando jugaste aquí y conquistaste?' Le dije: 'Sabes, no querría volver a hacerlo nunca más'.
“Entré a restaurantes y me señalaban y decían: 'Los negros no pueden comer aquí'. Iba a un hotel y me decían: 'Los negros no pueden quedarse aquí'. Fuimos al club de campo de Charlie Finley (propietario de Kansas City Athletics) para una cena de bienvenida a casa, y me señalaron con la palabra N: “Él no puede entrar aquí”. Finley hizo salir a todo el equipo. Finalmente, me dejaron entrar y dijo: 'Vamos a ir al restaurante y comer hamburguesas. Iremos a donde nos quieran'”.
“Afortunadamente, tenía un gerente en Johnny McNamara que, si yo no podía comer en el lugar, nadie comía. Conseguíamos comida para viajar. Si no podía quedarme en un hotel, me conducían hasta el próximo hotel y encontrar un lugar donde pudiera quedarme. Si no hubiera sido por Rollie Fingers, Johnny Mc Namara, Dave Duncan, Joe y Sharon Rudi, dormí en su sofá tres o cuatro noches a la semana durante aproximadamente un mes y medio. Finalmente, los amenazaron con quemar nuestro complejo de apartamentos a menos que yo saliera. No se lo deseo a nadie.
“El año que vine aquí, Bull Connor era el sheriff el año anterior, y sacaron de aquí el béisbol de ligas menores porque en 1963, el Klan asesinó a cuatro niñas negras (niñas de 11, 12 y 14 años) en una iglesia aquí. y nunca fueron acusados. La revista Life del Klan hizo un artículo sobre ellos como si estuvieran siendo honrados.
“No se lo deseo a nadie. Al mismo tiempo, si no hubiera sido por mis amigos blancos, si no hubiera sido por un gerente blanco, Rudi, Fingers, Duncan y Lee Meyers, nunca lo habría logrado. “Era demasiado violento físicamente. Estaba listo para pelear físicamente con algunos; me habrían matado aquí porque le habría golpeado el trasero a alguien, y me habrían visto en un roble en alguna parte”.
Jackson jugó 114 partidos con el Birmingham Como antes de ser llamado a los Kansas City Athletics. Procedió a convertirse en un ícono con los Atléticos de Oakland y los Yankees de Nueva York, ganándose el apodo de “Mr. Octubre” y ganando cinco títulos de Serie Mundial.
Se retiró como 14 veces All-Star y entró en el Salón de la Fama del Béisbol en la primera votación. Desde cualquier punto de vista, tuvo un cuidador increíble, pero claramente nunca olvidará lo que pasó para llegar allí.