Pruebas olímpicas de natación en EE. UU.: Gretchen Walsh bate el récord mundial en 100 mariposa
INDIANAPOLIS – Gretchen Walsh se anunció a sí misma como la estrella emergente de la natación de los Juegos Olímpicos de 2024 incluso antes de clasificarse para ellos.
Walsh batió el récord mundial en los 100 metros mariposa femeninos semifinales aquí el sábado por la noche, la noche inaugural de los juicios en Estados Unidos.
Su 55,18 superó el 55,48 de la velocista sueca Sarah Sjöström, que se había mantenido como la mejor marca histórica desde los Juegos Olímpicos de 2016.
Fue la primera vez que cayó un récord mundial en las pruebas olímpicas de Estados Unidos desde que Michael Phelps estableció un nuevo récord en los 200 combinados individuales en 2008, según NBC.
Walsh ahora buscará formar su primer equipo olímpico el domingo por la noche en la final de 100 mariposa. Pero sin importar el resultado, dijo: “Voy a estar en paz con el hecho de que ya he logrado mucho en esta competencia, más de lo que jamás pensé”.
Walsh, un estudiante de tercer año de la Universidad de Virginia que escribió y reescribió los libros de récords de la NCAA la temporada pasada, ingresó a las pruebas como una estrella en el campo corto, pero como un signo de interrogación en el campo largo.
“Todo el mundo siempre dice que sólo soy una nadadora de bañera”, dijo en noviembre. Corrió hacia la aclamación de la NCAA en piscinas de 25 yardas, que acentúan su excelencia bajo el agua; pero las piscinas de 50 metros (el estándar internacional, donde los nadadores deben pasar el doble de cualquier carrera en la superficie del agua) son “una bestia completamente diferente para mí”, reconoció el sábado.
Sin embargo, en las últimas temporadas, después de perderse el equipo olímpico de 2021 cuando era adolescente, conquistó a la bestia. Después de batir récords en los campeonatos de la NCAA, su grupo de Virginia “le dio la vuelta al programa de entrenamiento”. El régimen centrado en tratamientos prolongados “me dio un poco de miedo al principio”, admitió el mes pasado. “Porque realmente confío en mis submarinos cuando hago un curso corto”. Pero trabajó para alargar su brazada y aumentar su eficiencia. “Siento que definitivamente he mejorado con mi natación”, dijo.
“He pasado mucho entrenamiento centrándome específicamente en los 100 mariposa”, añadió aquí el sábado.
“Por lo tanto, que esto se traduzca en el grupo real, dirían algunos, realmente demuestra que (la capacitación) está dando sus frutos”.
Su entrenador, Todd DeSorbo, le diría que se avecinaba un récord mundial; que era “sólo una cuestión de tiempo”.
Sin embargo, el momento llegó antes de lo que nadie esperaba, incluida la propia Walsh.
“No sabía que iba a llegar a 55,1 y batir el récord mundial”, dijo Walsh. “No parece real”.
Incluso escuchar su nombre en la misma frase que Sjöström –una leyenda que ahora tiene 30 años y que estableció o bajó el récord de 100 moscas cinco veces a partir de 2009– “es una locura”, dijo Walsh.
Su mente seguía corriendo horas después de que tocó la pared. “Definitivamente es una noche emotiva”, dijo. Sabía que su próximo desafío sería reducir el ritmo; seguir su rutina de recuperación; para calentarse, congelarse y relajarse.
“Esta noche dejaré mi teléfono y lo dejaré así y, con suerte, descansaré bien por la noche”, dijo. Porque, bueno, ella todavía no es olímpica. Y a pesar del récord mundial, no está segura de convertirse en uno.
Torri Huske, la anterior poseedora del récord estadounidense, y Regan Smith, medallista olímpica de 2021, la empujarán en la final de 100 mariposa del domingo. Sólo dos de los tres pueden formar parte del equipo de EE. UU. en este evento súper competitivo. Huske también estuvo por debajo del ritmo récord mundial en la marca de los 50 metros en la primera serie semifinal del sábado; terminó en 55,79. Smith hizo 55,92, al alcance de la mano.
Así que Walsh necesitará recargarse para otra batalla. Su esperanza, dijo, es “simplemente conseguir un lugar en el equipo”, porque eso es realmente lo que vine a hacer aquí.