NEWTON, Iowa – Kyle Larson esperaba que la sesión de clasificación de la Copa NASCAR del sábado en el Iowa Speedway quedara suspendida por lluvia.
Su deseo no fue concedido, pero al final, no importó. Larson largará desde el frente del campo en la Iowa Corn 350 Powered by Ethanol del domingo, la carrera inaugural de la Copa en Iowa (7 pm ET, EE. UU., NBC Sports App, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).
Según el sistema de clasificación métrico, una sesión cancelada habría puesto a Larson, ganador del domingo pasado en Sonoma Raceway, en la pole para la carrera de debut. En cambio, el conductor del Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports tuvo que ganar su cuarto premio Busch Light Pole de la temporada y el vigésimo de su carrera.
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Larson, el último piloto en hacer una carrera de clasificación, cubrió la distancia de 0,875 millas en 23,084 segundos (136,458 mph), superando a Ryan Blaney (136,311 mph) por el primer puesto de salida por 0,025 segundos.
“Fue un desafío, pero no tanto como pensé que sería”, dijo Larson, quien tuvo la ventaja de ver a otros 35 pilotos intentarlo delante de él. “Ayuda salir último. Ayuda poder observar a todos.
“Pero esperaba que lloviera”.
Blaney sintió que había dejado algo de velocidad en la mesa durante su carrera de dos vueltas.
“Me hubiera gustado haber podido mejorar un poco más en la segunda vuelta”, dijo el actual campeón de la serie, quien agregó que se perdió ligeramente las curvas 3 y 4 en su segundo circuito.
Con la sesión de clasificación retrasada durante 45 minutos debido a los esfuerzos por secar la pista debido a una tormenta que azotó durante la hora del almuerzo, los pilotos corrieron solo una ronda, con los cinco primeros pilotos del Grupo A y los cinco primeros del Grupo B. 10 posiciones iniciales.
Los pilotos del Grupo B terminaron segundos y tenían una clara ventaja, con todas las cinco primeras posiciones de salida para pilotos de ese grupo. Josh Berry (135.916 mph) largará tercero, seguido por William Byron (135.595 mph) y Brad Keselowski (135.338 mph).
Chase Briscoe lideró el Grupo A a 133.046 mph y largará sexto, seguido por Kyle Busch, Tyler Reddick, Chase Elliott y Christopher Bell (aunque Bell se quedará atrás en un auto de respaldo después de estrellarse en la práctica del viernes).
El resto del campo está ordenado por grupo en números alternos. Joey Logano, sexto en el Grupo B, larga 11º junto a Denny Hamlin, sexto más rápido en el Grupo A.