Por James Mackenzie y Nidal al-Mughrabi
JERUSALÉN/EL CAIRO (Reuters) – Ocho soldados israelíes murieron en el sur de la Franja de Gaza el sábado, dijo el ejército, mientras las fuerzas continuaban avanzando dentro y alrededor de la ciudad sureña de Rafah y los ataques alcanzaron varias áreas de Gaza, matando al menos a 19 palestinos. .
Los soldados, todos miembros de una unidad de ingeniería de combate, estaban en un vehículo blindado que fue alcanzado por una explosión que detonó los materiales de ingeniería que se transportaban en el vehículo, aparentemente en contravención de la práctica estándar, dijo el ejército. Dijo que se estaba investigando el incidente de la madrugada, en el área de Tel al-Sultan, al oeste de Rafah.
El brazo armado del grupo militante palestino Hamas dijo que el vehículo había quedado atrapado en un campo minado preparado que desencadenó la explosión.
Los tanques israelíes avanzaron en Tel al-Sultan y los proyectiles cayeron en la zona costera, donde miles de palestinos, muchos de ellos ya desplazados varias veces, han buscado refugio.
A pesar de la creciente presión internacional para un alto el fuego, un acuerdo para detener los combates todavía parece lejano, más de ocho meses desde el inicio de la guerra en octubre, con la intensificación de los intercambios de disparos transfronterizos casi diarios con combatientes de la milicia de Hezbolá en el sur del Líbano. .
En los ataques aéreos israelíes contra dos casas en los suburbios de la ciudad de Gaza, los residentes dijeron que murieron al menos 15 personas. Otros cuatro murieron en ataques separados en el sur, dijeron los médicos.
El ejército israelí dijo el sábado que sus fuerzas en Rafah, la ciudad más meridional de Gaza, cerca de la frontera con Egipto, habían capturado grandes cantidades de armas, tanto en la superficie como ocultas en la extensa red de túneles construida por Hamás.
Dijo que los militantes habían disparado el viernes cinco cohetes desde el área humanitaria en el centro de Gaza, dos de los cuales cayeron en áreas abiertas en Israel y tres no alcanzaron en Gaza.
“Este es un ejemplo más de la explotación cínica de la infraestructura humanitaria y de la población civil como escudos humanos por parte de organizaciones terroristas en la Franja de Gaza para sus ataques terroristas”, dijeron los militares.
PROTESTAS
La muerte de los ocho soldados, que eleva el número total de soldados israelíes muertos en Gaza a más de 300, puede complicar la situación política que enfrenta el primer ministro Benjamín Netanyahu, una semana después de que el ex general centrista Benny Gantz renunciara al gobierno, acusando a Netanyahu de no tener una estrategia adecuada. para Gaza.
Las protestas de las familias de los rehenes todavía retenidos por Hamas, exigiendo un acuerdo para traerlos a casa, se han convertido en eventos semanales, subrayando las divisiones en la sociedad israelí que se han reabierto tras un período de unidad al comienzo de la guerra.
El brazo armado de la Jihad Islámica, las Brigadas Al-Quds, dijo el sábado que Israel sólo podría recuperar a sus rehenes en Gaza si ponía fin a la guerra y retiraba las fuerzas del enclave.
La Jihad Islámica es un aliado más pequeño de Hamas, que encabezó un ataque en el sur de Israel el 7 de octubre en el que murieron 1.200 personas y más de 250 fueron tomadas como rehenes, según recuentos israelíes. Se cree que más de 100 rehenes permanecen cautivos en Gaza, aunque las autoridades israelíes han declarado muertos al menos 40 en ausencia.
Desde una tregua de una semana en noviembre, los repetidos intentos de concertar un alto el fuego han fracasado, y Hamás insiste en el fin permanente de la guerra y la retirada total de Israel de Gaza. Netanyahu se niega a poner fin a la guerra antes de que Hamás sea erradicado.
Al menos 37.296 palestinos, al menos 30 de ellos en las últimas 24 horas, han muerto en la campaña militar de Israel para eliminar a Hamas, según el Ministerio de Salud de Gaza.
(Reporte adicional de Maayan Lubell; Editado por David Holmes y Ros Russell)