Mark Cavendish nombrado caballero tras posponer su retiro para batir el récord del Tour de Francia
Mark Cavendish se dirigirá al Tour de Francia a finales de este mes buscando convertirse no sólo en el primer ciclista en ganar 35 etapas de la carrera ciclista más famosa, sino también en el primero en ganar una como Knight Bachelor. El hombre de Man dijo que estaba “realmente honrado y agradecido” después de haber sido nombrado caballero en los honores del cumpleaños del rey el viernes por la noche.
cavendish, de 39 años, es ampliamente considerado como el mejor velocista de la historia del ciclismo, habiendo ganado 164 carreras y contando durante una carrera extraordinaria en pista y carretera en lo que ha sido una era dorada para el deporte en Gran Bretaña. Cavendish se une a sus compañeros ciclistas Chris Hoy, Bradley Wiggins, Jason y Laura Kenny y Sarah Storey para recibir el honor.
De ese grupo, sólo Cavendish y Storey siguen activos, y Cavendish apunta a lo que sería una victoria récord de etapa número 35 en el Tour de este verano, que comienza en Florencia en un par de semanas. Cavendish está empatado con el gran belga Eddy Merckx en 34 victorias de etapa en el Tour, habiendo conseguido la primera cuando tenía 23 años en 2008.
El ganador de la Personalidad Deportiva del Año de la BBC en 2011, que ahora compite para el equipo Astana Kazajstán, anunció su decisión de retirarse en mayo del año pasado. solo para revertirlo después de que se estrellara en el Tour del año pasado un día después de que se le saltara la cadena cuando parecía que iba a ganar su etapa récord en el Tour en Burdeos.
Cavendish compite esta semana en el Tour de Suiza, desde donde reaccionó a la noticia de su título de caballero. “Sólo puedo decir que me siento verdaderamente honrado de ser honrado por Su Majestad el Rey”, dijo. “Siempre ha sido el mayor privilegio representar a mi país, y ver el ciclismo como el deporte, el pasatiempo y el modo de transporte por el que he dado mi vida para crecer en Gran Bretaña durante el transcurso de mi carrera, me ha dado una alegría y un orgullo más allá de las palabras. . Estoy realmente agradecido con todos los que han vivido este viaje conmigo”.
El título de caballero de Cavendish será visto como un reconocimiento merecido por la gran mayoría de quienes han competido con o contra él. Cavendish es un personaje notoriamente puntiagudo que lleva el corazón en la manga. Pero también es muy querido por su pasión, su generosidad hacia sus compañeros de equipo, su lealtad y su espíritu de lucha, en particular la forma en que se recuperó de años de lesiones y enfermedades debilitantes para ganar cuatro etapas del Tour en 2021.
Eso regreso extraordinario fue el tema de un documental de Netflix, estrenado el verano pasado, que narra la vida de Cavendish mientras crecía en la Isla de Man, el divorcio de sus padres, su traslado a Manchester cuando era un joven ciclista para unirse a la incipiente academia de ciclismo británica, su período dorado entre 2007 y y 2015, cuando acumuló 133 victorias, incluido el título mundial de 2011 en Copenhague, etapas de las tres grandes vueltas y la victoria en Milán-San Remo en 2009, antes de su descenso a la depresión clínica después de que accidentes y enfermedades descarrilaran su carrera.
La única ausencia notable en el brillante currículum de Cavendish es una medalla de oro olímpica. Se perdió la pista en 2008, cuando él y Wiggins eran los actuales campeones del mundo en Madison, y la carretera en 2012, cuando sus compañeros de equipo no lograron llevarlo al Mall para un sprint que se esperaba que ganara. En 2016, Cavendish ganó la plata en el ómnium.
Pero el Tour sigue siendo la cumbre del ciclismo, y Cavendish, casado y con cuatro hijos, ya ha sellado allí su leyenda, independientemente de lo que suceda este verano. Christian Prudhomme, director de carrera del Tour, describió al hombre de Man como “el mayor velocista de la historia del Tour y del ciclismo” en 2021.
La carrera de este año, que comienza en Florencia el 29 de junio, cuenta con ocho etapas planas, la primera de las cuales llega el 1 de julio con un sprint hacia Turín.
Dot Tilbury, de 74 años, el primer entrenador de Cavendish mientras dirigía carreras ciclistas para niños en el Centro Nacional de Deportes de la Isla de Man, dijo que todos en la isla lo apoyarían.
“Cuando entrenaba a Mark cuando era niño, no tenía ninguna duda de que él lograría cosas increíbles”, dijo. “Era muy apasionado y motivado: estudiaba cursos para encontrar la mejor manera de hacerlo e investigaba los últimos dispositivos que le ayudarían a tener éxito.
Y añadió: “Todos en la Isla de Man, desde los niños pequeños hasta las abuelas, están muy orgullosos de lo que ha logrado. Ha inspirado a muchos niños a pensar que no es necesario venir de una gran ciudad para perseguir lo que uno quiere en la vida”.