Esto puede descarrilar su oportunidad de lograr un envejecimiento saludable, afirman los científicos
Antes de instalarte en disfruta de la nueva temporada de “El oso” o mirar Equipo de EE.UU ir por el oro en el Juegos Olímpicos de París, piénsatelo dos veces la cantidad de tiempo que pasas en el sofá frente al televisor. Tu yo futuro puede que te lo agradezca.
A nuevo estudio realizado por investigadores de Harvard vincula el pasatiempo popular de sentarse y mirar televisión con la probabilidad de llegar a la vejez en buen estado de salud: cuanto más tiempo se dedica a lo primero, menores son las probabilidades de lograr lo segundo.
El problema no parece estar en sentado en general. Después de controlar una variedad de factores de riesgo como calidad de la dieta y el historial de tabaquismo, los investigadores no encontraron relación entre el tiempo pasado en una silla en el trabajo y las posibilidades de envejecer bien. Lo mismo ocurre con sentarse en el automóvil o en casa haciendo algo además de mirar televisión, como leer, comer o pagar facturas.
Sin embargo, por cada dos horas adicionales que se pasa frente al tubo de senos, las posibilidades de que una persona cumpla con la definición de envejecimiento saludable de los investigadores disminuyeron en un 12%, según su estudio publicado esta semana en JAMA Network Open.
Esto no augura nada bueno para los Estados Unidos, donde 62% de los adultos entre 20 y 64 años dicen ver televisión al menos dos horas al día, al igual que el 84% de las personas mayores.
Los hallazgos se basan en datos de más de 45.000 mujeres que participaron en el Estudio de salud de enfermeras. Todos ellos tenían al menos 50 años y no padecían enfermedades crónicas importantes en 1992, cuando respondieron una serie de preguntas sobre su salud y lo que hacían durante todo el día.
Por ejemplo, las enfermeras se les pidio cuánto tiempo pasaban de pie o caminando en el trabajo o en casa. Se les preguntó sobre varios tipos de ejercicio, como trotar, nadar, jugar tenis y hacer yoga. Se les preguntó si cortaban su propio césped.
Y se les preguntó cuántas horas pasaban sentados de todo tipo.
Quizás no le sorprenda saber que la forma más popular de sentarse era sentarse mientras mira televisión. Más de la mitad de las mujeres (53%) dijeron que veían entre seis y 20 horas de televisión a la semana. (El mediana (entre este grupo era alrededor de 15,4 horas por semana). Otro 15% de las mujeres dijeron que veían entre 21 y 40 horas de televisión por semana, y el 2% miraba incluso más.
Las enfermeras fueron rastreadas durante 20 años o hasta que murieron, lo que ocurriera primero. Al final del período del estudio, el 41 por ciento de ellos todavía no padecían 11 problemas de salud importantes, incluidos cáncer, diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y esclerosis múltiple. Además, el 44% de las enfermeras gozaban de buena salud mental, el 52% no tenía problemas de memoria y el 16% no tenía problemas físicos.
Sólo el 8,6% de las mujeres cumplió con los cuatro criterios, que era lo que se necesitaba para lograr un envejecimiento saludable.
En general, las mujeres que veían más televisión tendían a ser mayores, tenían más probabilidades de ser fumadoras o bebedoras, consumían más calorías y tenían mayores índice de masa corporal puntuaciones que las mujeres que veían menos televisión. Los espectadores más devotos de la televisión también eran más propensos a tener presión arterial alta y colesterol alto.
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Una vez que los investigadores tuvieron en cuenta estas y muchas otras diferencias, descubrieron que las mujeres que pasaban una hora o menos cada semana sentadas frente al televisor eran las que tenían más probabilidades de lograr un envejecimiento saludable. En comparación con ellas, las mujeres que veían televisión entre dos y cinco horas por semana tenían un 9% menos de probabilidades de ser personas mayores sanas; aquellos que miraban entre seis y 20 horas por semana tenían un 19% menos de probabilidades; aquellos que miraban entre 21 y 40 horas por semana tenían un 40% menos de probabilidades; y aquellos que miraban al menos 41 horas a la semana tenían un 45% menos de probabilidades.
Los investigadores también encontraron que reemplazar el tiempo frente a la televisión con prácticamente cualquier otra cosa, incluido el sueño, para las mujeres que no dormían más de siete horas por noche, aumentaría sus probabilidades de un envejecimiento saludable. Cuanto más vigorosa sea la nueva actividad, mayor será el impulso.
Aunque el porcentaje real de mujeres que lograron un envejecimiento saludable fue bajo, los autores del estudio estimaron que otro 61% de las mujeres podrían haberse unido a ese grupo enrarecido si hubieran hecho cuatro cosas:
Dedicó al menos tres horas al día a realizar actividad física ligera en el trabajo.
Invertir al menos 30 minutos al día en actividad física de moderada a vigorosa.
Mantuvo su peso en el rango normal en lugar de tener sobrepeso u obesidad.
Limitaron su tiempo de ver televisión a menos de tres horas al día.
El estudio no mostró que el exceso de tiempo frente a la televisión hiciera que alguna de las enfermeras se perdiera el envejecimiento saludable, solo que había una correlación inversa significativa entre los dos. Aún así, hay buenas razones para sospechar que su comportamiento sedentario favorito tenía al menos parte de la responsabilidad.
Estudios anteriores han relacionado estar sentado durante mucho tiempo, especialmente mientras mira televisión, con una variedad de problemas de salud, incluidas enfermedades como cáncer de mama, cáncer colonrectal, diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular y muerte temprana. (Ese estudio en particular encontró que, en comparación con estar sentado menos de tres horas al día, estar sentado al menos el doble de ese tiempo se asociaba con un 17 % más de riesgo de muerte prematura para los hombres y un 34 % más de riesgo de muerte prematura para las mujeres).
Pero los investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard han ido un paso más allá, afirmó Dr. I-Min Leeepidemióloga del Brigham & Women's Hospital de Boston que estudia cómo la actividad física puede prevenir enfermedades crónicas y prolongar la vida.
“Este estudio amplía lo que sabemos porque analizó el 'envejecimiento saludable'”, afirmó Lee, que no participó en el estudio. “La 'salud' no es sólo la ausencia de enfermedad; incluye dimensiones de salud, función y bienestar físico y mental”.
Todos los sujetos del estudio eran mujeres, pero es probable que los mecanismos biológicos también se apliquen a los hombres, dijo Lee. Aun así, sería bueno probar esta relación en hombres, así como en personas de una gama más amplia de orígenes raciales y étnicos, afirmó. (El grupo de mujeres en el Estudio de Salud de las Enfermeras original estaba abrumadoramente blanca.)
Los más jóvenes de los Baby Boomers están cumpliendo ahora 60 años, y se prevé que la proporción de la población estadounidense que tiene al menos 65 años aumentará de aproximadamente el 17% actual a casi el 21% en 2050. de acuerdo a la Oficina del Censo de EE.UU.
“El envejecimiento de la población es un importante problema de salud pública”, escribieron los autores del estudio, y “se necesitan con urgencia” estrategias para promover un envejecimiento saludable.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.