La pesadilla invernal de Luis Har en Gaza: los rehenes aún sufren en medio del conflicto en curso | Noticias del mundo

“Sentí un frío penetrante en los huesos”, dijo Har, de 71 años, que fue rescatado a mediados de febrero en una redada militar israelí. Sin calefacción en el apartamento donde estaba recluido, el frío del suelo impregnaba su fino colchón por la noche. Los enfrentamientos en el exterior rompieron las ventanas del apartamento, provocando lluvia y viento.

Si bien Har pasa este invierno abrigado y libre, decenas de rehenes que aún están en cautiverio no lo están. Sus familias y simpatizantes están desesperados por lograr un acuerdo de alto el fuego que ponga fin a su pesadilla de 15 meses.

“El invierno lo hace mucho más difícil, mucho más complicado”, afirmó Har. “Deben regresar lo más rápido posible”.

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Los rehenes a menudo experimentan las mismas circunstancias terribles que cientos de miles de palestinos en Gaza, ya sea escasez de alimentos, los peligros de los bombardeos israelíes o el invierno. La guerra en Gaza, provocada por el ataque de Hamas, ha desplazado a la mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, muchos de los cuales están pasando un segundo invierno en tiendas de campaña que apenas resisten el viento, la lluvia y las temperaturas que pueden descender por debajo de los 10 grados centígrados ( 50 grados Fahrenheit) por la noche.

Israel y Hamas están considerando un acuerdo que liberaría a algunos rehenes a cambio de palestinos encarcelados por Israel y el cese de los combates en Gaza. Pero a pesar de los informes de progreso, las familias de los rehenes han quedado destrozadas por rondas anteriores de conversaciones prometedoras que colapsaron repentinamente. Temen que pueda suceder lo mismo ahora.

“Es un puñal en nuestros corazones”, dijo Ofri Bibas Levy, sobre la montaña rusa de esperanza y desesperación que las familias han vivido durante la guerra. El hermano de Bibas Levy, Yarden Bibas, junto con su esposa Shiri y sus hijos Ariel, de 5 años, y Kfir, de 1, están detenidos en Gaza. “O sucede ahora o no sucede en absoluto”, dijo a la Radio del Ejército israelí.

Durante su ataque al sur de Israel, Hamás mató a 1.200 personas y secuestró a unas 250, más de 100 de las cuales fueron liberadas en un breve alto el fuego en las primeras semanas de la guerra. Desde entonces, Israel ha matado a más de 45.000 personas en Gaza, más de la mitad de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre combatientes y no combatientes en su recuento.

De los aproximadamente 100 rehenes que permanecen en Gaza, se dice que un tercio está muerto, algunos murieron durante el ataque inicial de Hamas y otros murieron o murieron en cautiverio. Israel ha rescatado a ocho rehenes y ha recuperado los cadáveres de decenas.

Los rehenes tienen edades comprendidas entre 1 y 86 años y se cree que están dispersos por toda la Franja de Gaza. Han sido retenidos en apartamentos o en la red de túneles subterráneos de Hamás, que son estrechos, húmedos y sofocantes, según testimonios de rehenes liberados.

Muchas familias no tienen idea de las condiciones que enfrentan sus seres queridos, una incertidumbre que aumenta su preocupación.

“Ves un día lluvioso, o un día frío o lo que sea que esté pasando afuera, una tormenta, y eso te mata”, dijo Michael Levy, cuyo hermano Or, de 34 años, fue capturado en un festival de música al aire libre después de que su esposa fuera asesinada por militantes, dejando a su hijo Almog, que ahora tiene 3 años, sin sus padres.

Yehonatan Sabban, portavoz del Foro de Familias de Rehenes, dijo que los rehenes están desnutridos, con bajas reservas de grasa y sistemas inmunológicos debilitados, lo que los hace más vulnerables a las complicaciones de las enfermedades en invierno.

“Todos se encuentran en una situación que pone en peligro sus vidas y exige su liberación inmediata”, dijo Sabban.

Har dijo que las condiciones de su cautiverio empeoraron durante el invierno. Durante semanas, estuvo retenido con cuatro miembros de su familia que también habían sido secuestrados, junto con un Shih Tzu introducido clandestinamente por uno de ellos. Tres de ellos y el perro fueron liberados en el primer y único acuerdo de alto el fuego a finales de noviembre. Eso dejó a Har y su pariente Fernando Marman solos con sus captores en un apartamento del segundo piso en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza.

Argumentó a sus captores, que vestían abrigos gruesos, que les trajeran ropa más abrigada. Lo hicieron, aunque estaban plagados de agujeros. Aproximadamente cada 10 días, se lavaban con agua de un balde. Una ventana rota fue sellada con una lona.

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En las primeras semanas de cautiverio había comida. Se entregaron los ingredientes y Har asumió el papel de chef. Cuando había tomates, hacía sopa de tomate con un poco de arroz. Con guisantes enlatados preparó sopa de guisantes. Pero a medida que la guerra se prolongaba y la temperatura bajaba, los alimentos escasearon. Se alegraron mucho cuando un captor les trajo un huevo para compartir. Durante semanas, él y Marman dividieron una pita al día.

Cuando fue rescatado en una operación nocturna a mediados de febrero, salió corriendo sin zapatos del apartamento y se dirigió a un invernadero cercano. Los soldados le dieron un par de zapatos y un abrigo y lo llevaron a casa. Según las autoridades locales, el ataque mató a unos 70 palestinos.

Las familias de los rehenes que quedan ponen sus esperanzas en la última ronda de conversaciones de alto el fuego.

“Todo lo que tengo es rezar para que de alguna manera esté bien”, dijo Levy sobre el destino de su hermano, “y saber que el espíritu humano es más fuerte que cualquier otra cosa”.