Jimmy Carter tenía poco uso para el club de presidentes, pero formó una amistad para siempre con Ford.

WASHINGTON (AP) — Jimmy Carter y el hombre al que derrotó para la presidencia, Gerald Ford, se volvió tan unido después del cargo que su amistad se convirtió en una especie de película de amigos, con viajes por carretera que nunca eran lo suficientemente largos porque tenían mucho de qué charlar.

Carter no se llevaba tan bien con los otros presidentes vivos. El El presidente externo fue un caso atípico después de su presidencia también.

Sin embargo, los ocupantes pasados ​​y presentes de la oficina asistirán a la conferencia de Carter. funeral de estado esta semana en lo que podría ser la reunión más grande del club de presidentes desde que cinco asistieron a los servicios en Washington para George HW Bush en diciembre de 2018.

Como miembro de ese club informal de élite, Carter estaba en una posición única para realizar un trabajo importante para sus sucesores, ya fueran demócratas o republicanos. Él logró resultados significativos a veces, gracias a su estatura pública como pacificador, humanitario y defensor de la democracia y sus profundas relaciones con líderes extranjeros, incluidos los alborotadores.

Pero con Carter, nunca se sabía cuándo se volvería rebelde. Era un hombre tan seguro de sí mismo que se describió a sí mismo como “probablemente superior” a los otros ex presidentes que todavía estaban dando vueltas. Inquieto por aceptar órdenes, podía ser invaluable para el hombre en el cargo, exasperante o ambas cosas a la vez.

Los demás a menudo se unían por “lo molesto que podía ser Carter”, escribieron Nancy Gibbs y Michael Duffy en su libro “The Presidents Club”.

“Carter era el perfeccionista impaciente, moralista y motivado que unía a los demás miembros del club en torno a lo que parecía una pregunta eterna: ¿Valía la pena Jimmy Carter?”.

Carter logró éxitos en Haití y Nicaragua

En la mente de Randall Balmer, era un historiador de la religión del Dartmouth College y del ascenso de Carter a la presidencia. Balmer señala la violencia evitada en las últimas horas antes de la invasión estadounidense de Haití en 1994, cuando Carter, en beneficio del presidente demócrata Bill Clinton y de innumerables vidas salvadas, negoció un acuerdo con el líder golpista militar de Haití para hacerse a un lado y restaurar la democracia.

“Cada vez que puedes evitar un conflicto militar, lo consideras una victoria”, dijo Balmer.

Cuatro años antes, en beneficio del presidente republicano George HW Bush y de las vidas en juego en la región, Carter aseguró la paz en Nicaragua al borde del derramamiento de sangre cuando persuadió al líder izquierdista Daniel Ortega a aceptar la derrota electoral que tanto había conmocionado al país. Sandinistas.

John Danforth, ex senador republicano de Missouri, se unió a Carter en misiones para sentar las bases para las elecciones de Nicaragua de 1990 y luego monitorearlas. En el primero, el séquito de Carter se topó con la comitiva de Ortega en un camino polvoriento que atravesaba la ciudad de Rivas.

Los dos hombres se retiraron al patio trasero de la casa más cercana para una negociación improvisada sobre los camiones del gobierno que Carter quería que Ortega enviara por todo el país para entregar material electoral.

“A menudo, cuando imaginamos a expresidentes, la imagen es distante, incluso sofocante: hombres con trajes oscuros y corbatas capturados en poses formales como si estuvieran sumidos en pensamientos profundos”, escribió Danforth en el St. Louis Post-Dispatch en febrero de 2023. “Mi La imagen de Carter es todo lo contrario. Está en un patio trasero en Rivas. Un gallo canta a sus pies. Una expresión seria en su rostro. No está hablando de arte de gobernar; está hablando de camiones.

Podría volver locos a sus sucesores

Sin embargo, podría enfurecer a quienes están en el poder. Años después de que la Guerra del Golfo liderada por Estados Unidos hiciera retroceder la invasión iraquí de Kuwait, se supo que Carter había presionado a los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU y a líderes extranjeros para que rechazaran la solicitud de Bush padre de autorizar el uso de la fuerza.

Después de haber sido marginado en gran medida por el hombre que lo derrotó en 1980, Ronald Reagan, Bush le encargó a Carter varias misiones hasta el episodio de la Guerra del Golfo, después del cual fue aislado, escriben Gibbs y Duffy.

Su relación con Clinton era limitada e incómoda, condicionada por la renuencia de Clinton a recurrir a una figura que simbolizaba una derrota electoral humillante para los demócratas y por la desaprobación de Carter del comportamiento de Clinton fuera de su matrimonio.

Pero después de que Clinton ganó la Casa Blanca en 1992, envió a Carter a Corea del Norte para tomar medidas contra el dictador Kim Il Sung. Los asesores de Clinton se pusieron furiosos cuando Carter fue más allá de su mandato, participando en una negociación no autorizada con Kim y, lo que es más, hablando de ello en la televisión.

Pero claro, Carter siempre estuvo un paso aparte del resto. También fue alguien que señaló con el dedo al establishment político, si no para pulverizarlo como lo hizo Donald Trump.

En enero de 2009, el presidente George W. Bush invitó a otros miembros del club de presidentes a la Casa Blanca para almorzar y tomar fotografías en la Oficina Oval. Bush, su padre, Clinton y el presidente electo Barack Obama aparecen agrupados frente al Resolute Desk. Carter está notoriamente apartado: periférico.

Las imágenes dicen mucho sobre el lugar de Carter en el club, dijo Balmer. “Jimmy Carter no encajaba con mucha gente. Era realmente una persona introvertida, no alguien que se entusiasmara fácilmente”.

Sin embargo, si la política crea compañeros de cama extraños, la pospolítica crea compañeros aún más extraños. Las hostilidades arraigadas entre demócratas y republicanos pueden disolverse en el club de presidentes a medida que antiguos rivales se convierten en compañeros poco probables.

Excepto con Trump. Independientemente del partido, los miembros del club desdeñaron a Trump en su primer mandato, y él no los necesitaba.

Cuando Carter cumplió 100 años en octubre, Trump marcó la ocasión declarando que Joe Biden es tan mal presidente que Carter debe ser “el hombre más feliz porque, en comparación, Carter es considerado un presidente brillante”.

Trump fue más sobrio en respuesta a la muerte de Carter y dijo que “los desafíos que Jimmy enfrentó como presidente llegaron en un momento crucial para nuestro país e hizo todo lo que estuvo a su alcance para mejorar las vidas de todos los estadounidenses. Por eso, todos tenemos una deuda de gratitud con él”.

Los enemigos políticos encontraron puntos en común

El demócrata Lyndon Johnson se apoyó frecuentemente en su predecesor republicano, Dwight Eisenhower, y le dijo: “Eres el mejor jefe de gabinete que tengo”. La noche del asesinato de John Kennedy, LBJ buscó el consejo de Ike sobre qué decir al Congreso y añadió: “Ahora te necesito más que nunca”.

Reagan una vez llamó a Clinton a un lado para decirle que el saludo militar que estaba ejecutando durante la campaña era demasiado tonto para la presidencia. Le enseñó cómo hacerlo ágil. Clinton, a su vez, apreciaba sus largas y frecuentes llamadas telefónicas con Richard Nixon, confiándole al republicano deshonrado pero inteligente los problemas de política exterior de la época.

Clinton también se hizo cercano al republicano al que derrotó en 1992, uniéndose al padre de Bush en Maine para jugar golf, paseos en bote y noches junto al mar.

Más importante aún, el joven Bush pidió a su padre y a Clinton que encabezaran una misión de recaudación de fondos para los países devastados por el tsunami de 2004, lo que dio origen a una pareja bipartidista que contribuyó a más esfuerzos, como la ayuda para el huracán Katrina. “Simplemente lo amaba”, dijo Clinton tras la muerte de Bush en 2018.

De la misma manera, Obama y el joven Bush se han asociado en ocasiones y Bush disfruta de una relación especialmente afable con Michelle Obama.

La singular amistad de Carter y Ford

Pero la amistad Jimmy-Jerry fue para siempre.

Carter tomó como un motivo de orgullo cuando dos historiadores, hablando por separado en una conmemoración del 200 aniversario de la Casa Blanca, dijeron que su amistad con Ford era la más intensamente personal entre dos presidentes en la historia.

Carter dijo que comenzó en 1981, cuando Reagan los envió a representar a Estados Unidos en el funeral de Anwar Sadat, el líder egipcio asesinado. Nixon también estaba en el viaje, algo incómodo. Los otros dos se criticaron mutuamente y se compadecieron de lo difícil que podría ser recaudar dinero para una biblioteca presidencial cuando te expulsaron del cargo.

Ambos eran hombres de la Marina, tenían tres hijos, una fuerte fe religiosa sobre la cual Ford era más reservado que Carter, y cónyuges independientes que también unían vínculos. “Los cuatro aprendimos a amarnos unos a otros”, dijo Carter.

Carter y Ford hablaban regularmente, formaban equipo como codirectores de docenas de proyectos y decidían juntos a qué eventos asistirían y a qué eventos no asistirían juntos.

“Cuando viajábamos a algún lugar en automóvil o avión, odiábamos llegar a nuestro destino porque disfrutábamos de los momentos privados que teníamos juntos”, dijo Carter.

eso es lo que le dijo a los dolientes en enero de 2007, en un servicio para Ford un mes después de su muerte a los 93 años.

El demócrata y el republicano que tanto apreciaba habían hecho un pacto, difícil de imaginar en esta época de veneno partidista: quien muriera primero sería elogiado por el otro.