Disney dijo el lunes que fusionaría su negocio Hulu + Live TV con su rival FuboTV, un acuerdo que potencialmente allana el camino para el lanzamiento de su estancada empresa de transmisión de deportes con Fox Corp y Warner Bros Discovery.
La empresa fusionada creará el segundo mayor proveedor de televisión de pago por Internet de América del Norte, detrás de YouTube TV, con alrededor de 6.000 millones de dólares en ingresos y 6,2 millones de suscriptores.
Disney tendrá una participación mayoritaria del 70% en la empresa, que estará dirigida por el director ejecutivo y cofundador de Fubo, David Gandler.
Como parte del acuerdo, Fubo retirará su demanda contra Disney, dirigida por Bob Iger, y ESPN relacionada con Venu, el paquete deportivo que se suponía que se lanzaría el otoño pasado.
“Esta combinación nos permite cumplir nuestra promesa de brindar a los consumidores mayores opciones y flexibilidad”, dijo Gandler sobre la fusión.
“Además, este acuerdo nos permite escalar de manera efectiva, fortalece el balance de Fubo y nos posiciona para un flujo de caja positivo. Es una victoria para los consumidores, nuestros accionistas y toda la industria del streaming”.
El acuerdo no incluye al transmisor Hulu, hogar de series originales como “Only Murders in the Building” y “The Handmaid's Tale”, que compite con plataformas como Netflix, Amazon Prime Video y Apple.
No obstante, la combinación de Fubo y Hulu + Live TV brindará a los clientes la posibilidad de transmitir una amplia gama de redes de cable y transmisión en vivo en sus televisores, teléfonos móviles, tabletas y otros dispositivos conectados a Internet conectados.
Fubo y Hulu + Live TV seguirán estando disponibles para los consumidores como ofertas separadas después de la fusión, dijeron las compañías.
Hulu + Live TV seguirá transmitiéndose en la aplicación Hulu y se ofrecerá como parte del paquete con Hulu, Disney+ y ESPN+. Fubo, que transmite más de 55.000 eventos deportivos en vivo al año, seguirá atendiendo a sus suscriptores en la aplicación Fubo.
El acuerdo pone fin a una amarga batalla legal que había impedido que Disney, Fox y Warner Bros. Discovery lanzaran su propio proveedor de streaming centrado en deportes.
En febrero, Fubo había demandado a los gigantes de los medios.diciendo que Venu violaría la ley antimonopolio de EE. UU. al reducir la competencia y hacer subir los precios.
Un juez del tribunal de distrito determinó que es probable que Fubo tenga éxito en sus reclamos antimonopolio y emitió la orden judicial que prohíbe temporalmente el lanzamiento de Venu.
Las empresas pedirán al juez que revoque la decisión, tras el acuerdo legal.
Como parte de la transacción, Discovery realizará un pago total en efectivo a Fubo de 220 millones de dólares, y Disney se ha comprometido a proporcionar un préstamo a plazo de 145 millones de dólares a Fubo en 2026, dijeron las compañías.
Las acciones de Fubo, que tenían un valor de mercado de alrededor de 480 millones de dólares al último cierre, subieron casi un 141% a 3,46 dólares en las primeras operaciones. Disney subió marginalmente.
Las acciones de Fubo se desplomaron más del 60% en 2024, a medida que el crecimiento de los ingresos de la compañía se desaceleró y la competencia de rivales más grandes se intensificó.
Como parte del anuncio del lunes, Disney también celebrará un nuevo acuerdo de transporte con Fubo que le permitirá a Fubo crear un nuevo servicio de deportes con las redes de transmisión y deportes de Disney, incluidas ABC, ESPN y ESPN+.
El acuerdo incluye una tarifa de rescisión de 130 millones de dólares.
“Esta combinación permitirá que tanto Hulu + Live TV como Fubo mejoren y amplíen sus ofertas de MVPD virtuales y brinden a los consumidores aún más opciones y flexibilidad”, dijo Justin Warbrooke, vicepresidente ejecutivo y jefe de desarrollo corporativo de Disney.
“Confiamos en el equipo directivo de Fubo y en su capacidad para hacer crecer el negocio, ofreciendo ofertas de alta calidad que brinden a los suscriptores el contenido que desean y ofrezcan un gran valor”, agregó.
