Los investigadores han descubierto un vínculo entre una infección intestinal crónica causada por una enfermedad común virus y el desarrollo de Alzheimer enfermedad en algunas personas.
La mayoría de la gente encontrar citomegalovirus (CMV) durante la niñez y, después de la infección inicial, el virus permanece en el cuerpo de por vida, generalmente en estado latente.
A la edad de 80 años, 9 de cada 10 personas tendrá el delator del CMV anticuerpos en su sangre. un tipo de virus del herpesel patógeno se propaga a través de fluidos corporales (como la leche materna, la saliva, la sangre y el semen), pero sólo cuando el virus está activo.
En un grupo desafortunado, mostró el estudio, el virus pudo haber encontrado una laguna biológica donde puede permanecer activo el tiempo suficiente para viajar por la “superautopista” del eje intestino-cerebro, conocida más oficialmente como la nervio vago.
Al llegar al cerebro, el virus activo tiene el potencial de agravar el sistema inmunológico y contribuir al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Es una posibilidad preocupante, pero también significa que los medicamentos antivirales podrían prevenir que algunas personas desarrollen Alzheimer, especialmente si los investigadores pueden desarrollar análisis de sangre para detectar rápidamente la infección activa por CMV en el intestino.
A principios de este año, algunos miembros del equipo de la Universidad Estatal de Arizona anunció un enlace entre un subtipo de microglía asociado con la enfermedad de Alzheimer, denominado CD83(+) debido a las peculiaridades genéticas de la célula, y niveles elevados de inmunoglobulina G4 en el colon transverso, que insinuaban algún tipo de infección.
La microglía son las células encargadas de limpiar todo el sistema nervioso central. Buscan placas, desechos y neuronas y sinapsis sobrantes o rotas, mordiendo sobre ellos cuando sea posible y activar las alarmas cuando la infección o el daño estén fuera de control.
Están aquí para ayudar, pero si la microglía se activa constantemente, desatando sus armas inflamatorias sin pausa, puede provocar daño neuronal asociado con la enfermedad de Alzheimer.
“Creemos que hemos encontrado un subtipo biológicamente único de Alzheimer que puede afectar entre el 25 y el 45 por ciento de las personas con esta enfermedad”, dijo el científico biomédico y autor principal Ben Readhead de la Universidad Estatal de Arizona. dice.
“Este subtipo de Alzheimer incluye las características placas amiloides y ovillos de tau (anomalías cerebrales microscópicas utilizadas para el diagnóstico) y presenta un perfil biológico distinto de virus, anticuerpos y células inmunes en el cerebro”.
Los investigadores tuvieron acceso a una variedad de tejidos de órganos donados, incluidos el colon, el nervio vago, el cerebro y el líquido cefalorraquídeo, de 101 donantes de cuerpos, 66 de los cuales tenían la enfermedad de Alzheimer. Esto les ayudó a estudiar cómo interactúan los sistemas del cuerpo con la enfermedad de Alzheimer, que a menudo se considera a través de una lente puramente neurológica.
Rastrearon la presencia de anticuerpos contra el CMV desde los intestinos de los donantes, hasta el líquido cefalorraquídeo, hasta el cerebro, e incluso descubrieron el propio virus acechando dentro de los nervios vagos de los donantes.
Los mismos patrones aparecieron cuando repitieron el estudio en una cohorte separada e independiente.
Los modelos de células cerebrales humanas proporcionaron más pruebas de la participación del virus, al aumentar la producción de proteína tau amiloide y fosforilada y contribuir a la degeneración y muerte de las neuronas.
Es importante destacar que estos vínculos se encontraron sólo en un subconjunto muy pequeño de personas con infección intestinal crónica por CMV. Dado que casi todo el mundo entra en contacto con el CMV, la simple exposición al virus no siempre es motivo de preocupación.
Readhead y su equipo están trabajando para desarrollar un análisis de sangre que detecte la infección intestinal por CMV para poder tratarla con antivirales y tal vez prevenir que los pacientes desarrollen este tipo de Alzheimer.
La investigación fue publicada en Alzheimer y demencia: revista de la Asociación de Alzheimer.