Largo: Una Harper Allgaier 'abrumada' derrama lágrimas de alegría después de que su papá gana el título de NASCAR Xfinity

AVONDALE, Arizona – En sus cortos 11 años, Harper Allgaier solo ha conocido la decepción y el dolor cuando se trataba de la carrera por el campeonato NASCAR Xfinity para su papá Justin.

Hace dos años, ella lloró después de que él liderara al final de la carrera por el título antes de terminar tercero mientras Ty Gibbs ganaba el campeonato.

El sábado por la noche, Harper volvió a llorar. Las lágrimas surgieron después de que ella corrió hacia su padre y lo abrazó junto a su auto.

Eran lágrimas de felicidad.

Allgaier acababa de ganar su primer campeonato de la Serie Xfinity en su séptima aparición en la carrera por el título.

“Estaba tan feliz y abrumado que simplemente sucedió”, dijo Harper a NBC Sports.

Nunca antes había llorado lágrimas de felicidad.

“Esta noche fue genial porque creo que ella vio un lado de mí que nunca había visto”, dijo Allgaier a NBC Sports. “Siento que cuando sea mayor, estos son los momentos que creo que realmente significarán algo para ella, y fue genial poder celebrarlo con ella”.

El viaje de Allgaier hacia el campeonato del sábado por la noche ha sido uno de familia con su esposa Ashley y sus hijas Harper y Willow.

“La familia fue lo que inició este deporte para mí”, dijo Allgaier sobre sus padres Mike y Dorothy. “Es lo que ha sustentado el deporte para mí. Es a lo que siempre volveré. Son la pieza más importante.

“Tenerlos a todos aquí esta noche y celebrar y ser parte de ello… no hay palabras”.

Allgaier ganó el campeonato con un casco diseñado por Harper. Ella ha ayudado a diseñar sus cascos desde que tenía 4 años.

El primero mostraba la huella de su mano en rosa. Ella tenía un mensaje en la parte trasera de su casco que decía: “Súbete al volante, papá. Con amor, Harper”.

El casco de este año presentaba una herradura, lo que tenía un significado especial. El abuelo de Justin siempre llevaba una herradura en el bolsillo.

“Cuando mi abuelo falleció, de hecho hicimos una especie de pequeña calcomanía conmemorativa para mi abuelo y era literalmente esa herradura, y la usé en todos mis autos de carreras”, dijo Justin antes del debut del casco en los playoffs. “… (Harper) conoce mi relación con mi abuelo, lo mucho que significó para mí y mi carrera deportiva y cuánto lo extraño”.

Harper continuó la tradición de poner un mensaje en el casco de su padre. Este año añadió a su hermana menor, Willow, de 3 años.

El mensaje:

Es tu año de suerte. ¡Diviértete y gana algunas carreras! Amo a Harper y Willow

Pero parecía que la carrera de este año también terminaría en decepción para Allgaier y su hija.

Allgaier se estrelló en la práctica del viernes después de sólo tres vueltas cuando el motor averiado de otro competidor puso líquido en la pista y provocó que varios autos se deslizaran contra la pared. Allgaier tuvo que ir a un auto de respaldo, lo que lo obligó a comenzar en la parte trasera del campo de 38 autos el sábado.

Las posibilidades de título de Allgaier parecían haberse acabado después de que fue penalizado por una infracción en el reinicio en la vuelta 100 y luego penalizado por exceso de velocidad en la calle de pits mientras cumplía la primera penalización. Cayó al puesto 35.

Dale Earnhardt Jr., propietario del equipo JR Motorsports con su hermana Kelley Earnhardt Miller y Rick Hendrick para el que conduce Allgaier, puede identificarse con lo que Harper ha pasado en el pasado.

Mientras Earnhardt sostenía un mástil de 8 pies con el estandarte del campeón, el hombre de 50 años fue transportado en el tiempo a hace 40 años y al recuerdo de su padre corriendo en Bristol.

“Papá estaba liderando la carrera”, dijo Earnhardt. “Algo sucedió en el que se dio la vuelta en la recta delantera y giró. Estaba sentado encima de una camioneta, justo en el centro de la pista de carreras en el campo. Pude verlo girar y dije: 'Está bien', pero sus neumáticos estaban pinchados y no podía ponerse en marcha y le dieron una vuelta.

“Tenía edad suficiente para darme cuenta de lo que estaba pasando y mi corazón estaba muy roto. … Me marcó”.

Harper no sufriría tanto esa noche.

La carrera cambió cuando Anthony Alfredo chocó y provocó la bandera amarilla a 45 vueltas de la distancia programada. Se produjo en medio de un ciclo de boxes con bandera verde, lo que permitió a Allgaier volver a la vuelta del líder.

Allgaier subió posiciones y terminó segundo detrás de Riley Herbst, que no competía por un campeonato, en tiempo extra. Allgaier fue el aspirante al título con mayor puntuación.

Allgaier fue un campeón.

Y una hija no podía llegar a su padre lo suficientemente rápido.