Su esposa fue arrastrada por las inundaciones del huracán Helene. Ahora le han estafado casi 40.000 dólares.
Rod Ashby estaba desesperado por encontrar a su esposa Kim Ashby después de que su casa recién construida en Elk Park, Carolina del Norte, fuera arrastrada por las inundaciones del huracán Helene a finales de septiembre y ella desapareció.
Su hija, Ansley Ashby, le dijo a CNN que su padre necesitaba una camioneta con tracción en las cuatro ruedas para navegar por las carreteras a lo largo del río Elk, que habían sido diezmadas en gran medida por la tormenta, para poder buscar a Kim. Su Ford F-350 se había perdido en el agua embravecida y el barro.
Rod, un veterano de la Marina de los EE. UU., comenzó a comprar un vehículo nuevo con el pago del seguro que recibió, dijo Ansley.
“En realidad, solo estaba tratando de encontrar un camión que no le costara mucho dinero con todo lo demás que estaba sucediendo y que pudiera conseguir con bastante rapidez”, dijo.
Ansley dijo que Rod, que no habla con los medios, encontró un sitio web que decía ser un concesionario de automóviles de Colorado que vendía vehículos embargados a precios inferiores al valor de mercado. Después de tener varias conversaciones telefónicas e intercambiar correos electrónicos con el supuesto vendedor, Rod decidió comprar una Ford F-350 2020 que figura en el sitio. Recibió un contrato y una factura de venta del vendedor y transfirió casi 40.000 dólares a la cuenta bancaria del vendedor.
“Para ser honesto, parecía legítimo”, dijo Ansley.
Pero 36 horas después de que Rod envió el dinero y recibió la confirmación de que el automóvil sería entregado antes del 30 de octubre, Ansley dijo que descubrió que el F-350 todavía estaba a la venta en el sitio.
Ansley llamó al vendedor desde un número de teléfono no asociado con su cuenta original y se hizo pasar por un nuevo comprador interesado en ese mismo camión. El vendedor le dijo que el camión estaba disponible, dijo. Fue entonces cuando Ansley dijo que se dio cuenta de que habían sido estafados.
Investigó más y descubrió que el estafador se hacía pasar por un concesionario de automóviles real en Colorado e incluso había creado una versión imitadora de su sitio web, dijo Ansley.
La estafa sólo ha empeorado las cosas para una familia que ya se estaba recuperando de la devastación del huracán Helene y que busca desesperadamente a Kim. un maestro de 58 años a quien su hija, Jessica Meidinger, llama “el pegamento que mantiene a todos unidos”.
“Es sólo otro puñetazo en el estómago”, dijo Ansley, la hijastra de Kim. “Te sientes tan impotente”.
Las señales de alerta de una estafa
Ansley dijo que ella y su padre se comunicaron con su banco y con el banco del estafador para denunciar el fraude, pero aún no han tenido suerte para recuperar el dinero que enviaron.
La familia presentó un informe policial ante la Oficina del Sheriff del condado de Chatham en Pittsboro, Carolina del Norte, donde Rod vive actualmente con Ansley. La familia presentó un informe policial ante la Oficina del Sheriff del condado de Chatham en Pittsboro, Carolina del Norte, donde Rod vive actualmente. Ansley, Meidinger y su esposa, dijo Ansley.
El caso de fraude de la familia está bajo investigación, según Randall Rigsbee, portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Chatham.
Ansley dijo que el sitio web del estafador ha sido eliminado. ABC 11, afiliada de CNN en Raleigh informó que envió un correo electrónico a la empresa, pero el mensaje fue devuelto por no poder entregarse y no pudo comunicarse con nadie por teléfono.
El propietario del concesionario de automóviles legítimo de Colorado le dijo a CNN que en los últimos meses recibió llamadas de varias personas que fueron víctimas de la misma estafa. El propietario pidió no ser identificado por temor a que su negocio sea blanco injusto de víctimas de estafa.
“Están tomando el dinero y la gente ni siquiera ve los autos (en persona) ni nada”, dijo el propietario. “Están transfiriendo el dinero a ciegas”.
Melanie McGovern, portavoz del Oficina de Mejores Negociosdijo que es mejor trabajar con concesionarios de automóviles locales que le permitan entrar, ver el vehículo y probarlo.
McGovern aconseja realizar una investigación exhaustiva sobre el vendedor de automóviles para asegurarse de que el negocio sea legítimo. El Better Business Bureau tiene una rastreador en su sitio web que enumera las estafas que han sido reportadas previamente a la organización.
Las señales de alerta de estafas incluyen sitios web que parecen mal diseñados con errores de ortografía y vendedores que lo apresuran a realizar una compra diciendo que tienen otros compradores esperando, dijo. McGovern aconseja a las personas que compren vehículos con tarjetas de crédito o cheques porque es más probable que tengan protección contra fraudes, a diferencia de las transferencias bancarias.
“Cuando transfieres algo, estás autorizando esa transacción y es más difícil recuperar ese dinero”, dijo. “La gente realmente necesita ser paciente, detenerse, hacer una pausa y decir: '¿Esto suena legítimo?'”
Una familia quedó devastada
Ansley Ashby dijo que su padre está luchando para hacer frente a su nueva realidad: su esposa y sus tres perros están desaparecidos, su casa fue destruida por el huracán y no sabe si recuperará sus casi 40.000 dólares.
Rod Ashby y Kim había pasado el último tDos años construyendo la casa a lo largo del río Elk que planeaban convertir en su hogar de retiro.
Según la familia, lo habían visitado periódicamente para dar los toques finales. La pareja vive en Sanford, a unas 45 millas al suroeste de Raleigh, pero fue a la casa cerca de la frontera del estado de Tennessee para encargarse de algunas cosas antes de la tormenta.
La pareja construyó la casa a 20 pies por encima de las históricas líneas de inundación del río. Meidinger le dijo anteriormente a CNN que su fundación no era rival para la marea destructiva de Helene.
El 27 de septiembre, la pareja estaba desayunando cuando Rod se dio cuenta de que algo andaba mal. En cuestión de segundos, la casa fue arrastrada por el río.
Meidinger dijo que Rod agarró a su madre y a sus tres perros, los sostuvo de un colchón y luego de una pared, mientras su casa flotaba río abajo. Finalmente fueron separados en las rápidas aguas.
“Esa fue la última vez que vio a mi madre”, dijo Meidinger anteriormente a CNN. “La última vez que alguien vio a mi mamá”.
El jefe adjunto de la Oficina del Sheriff del condado de Avery, Van Williams, dijo que la policía y equipos de búsqueda voluntarios han pasado las últimas seis semanas peinando el río Elk en busca de Kim, sin suerte. Ella es una de las dos personas que siguen desaparecidas en el condado después de la tormenta, dijo Williams.
Más de 200 personas murieron en la región sureste del país a causa del huracán, CNN informó anteriormente.
Ansley dijo que su padre había compartido sus luchas con el estafador durante varias conversaciones telefónicas antes de transferir el dinero.
“Definitivamente se aprovechó de nuestra situación”, dijo.
Ray Sánchez y David Williams de CNN contribuyeron a esta historia.
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