Tour Francia: Singapur abrocha la temporada ciclista con las estrellas del Tour
Fin de fiesta en Singapur. La capital financiera del sudeste asiático celebra, por tercera ocasión consecutiva, el critérium ciclista que bajo el sello del gira de francia abrocha la temporada con las grandes estrellas del pelotón.
Hace dos años la organización de la Grande Boucle decidió cambiar Shanghái por Singapur y la apuesta se mantiene firme y con visos que permanecer muchas temporadas más en el calendario. Bajo el paraguas de ser la tercera urbe más rica del mundo, tras Nueva York y Tokiola mezcla de ciudad estado y país insular emerge bajo su perenne humedad, sus 5,7 millones de habitantes y sus estrictas normas de convivencia como un país que abraza el ciclismo y el deporte.
El río de personas que corren o pedalean por su espectacular e icónica Marina Bay, desde primera hora de la mañana, ha contado con algunos invitados de excepción que han paralizado la rutina de deportistas y turistas. Mark Cavendish, Chris Froome, Vincenzo Nibali, Primoz Roglic, Jasper Philipsen, el flamante maillot verde del Tour, Biniam Girmay (que se acaba de comprar una casa en Moraira) o Arnaud de Lié encabezan la nómina de estrellas que se batirán el cobre en un Criterio de Singapur que congrega a 48 ciclistas y 20 equipos.
Despedidas en el aire
Cavendish y Froome acaparan los focos en Singapur. Dos estrellas británicas, absolutamente demandadas por el público local, que apuran sus últimas pedaladas en la élite. O por lo menos eso vende. Cavendish tras anunciar su retirada en 2023, sumar la victoria 35 en el Tour 2024 y superar a Eddy Merckx apuntaba al retiro, pero nadie lo confirma. En la ronda de entrevistas que dio prohibió preguntas sobre su futuro.
Froomepor su parte, está ante su último año del buen contrato que firmó con Israel – Tecnología Premier y tras no disputar ninguna gran vuelta con su equipo desde LaVuelta 2022, el británico espera que la escuadra en la que milita, que ya tiene muy avanzado el retorno al World Tour en este trienio, le permita volver a disputar un “Grand Tour” como despedida.
Duelo Girmay – Philipsen
El Criterio de Singapur apunta a final al sprint. Sobre el trazado de 2,3 kilómetros en el corazón financiero de la ciudad, primero se disputará una crono por equipos en la que partirán cuatro ciclistas y contarán los dos primeros que entren en meta.
Tras ello llega el plato fuerte con una carrera de 25 vueltas (57,5 km.) que se decidirá sí o sí al sprint. Ahí figuras como Jasper Philipsen o Benjamín Girmay se jugarán el todo por el todo con el permiso de Cavendish. En Saitama se impuso el eritreo, pero el belga quiere cobrarse la venganza del maillot verde en la última ‘etapa’ del Tour en 2024.
“Por supuesto que quiero repetir como el año pasadopero va a ser difícil. La competencia es muy dura. Necesitaremos una estrategia buena y ver cómo se desarrolla la carrera. Tenemos que forzar el sprint”comenta Philipsen, ganador de la edición 2023 del Critérium.
Bajo amenaza de lluvia latente, las estrellas del Tour se preparan para cerrar una temporada a lo grande en Singapur.