Como periodista tecnológico hastiado, estoy en una batalla para mantener los dispositivos “inteligentes” fuera de mi casa, a pesar de los esfuerzos de mi socio. Victoria Turco

tHe aquí una batalla que mi marido y yo hemos librado desde que empezamos a convivir: si permitir o no electrodomésticos “inteligentes” en nuestro hogar. Él, un entusiasta fanático de los dispositivos, conectaría felizmente todos nuestros artículos del hogar a Internet para poder controlarlos desde su teléfono. Yo, un periodista tecnológico hastiado, estoy demasiado paranoico para rodearme de un montón de máquinas de vigilancia que consumen mucha información.

Así que me sentí un tanto justificado cuando vi la última historia sobre un utensilio aparentemente inofensivo que aparentemente estaba demasiado hambriento de datos. El grupo de consumidores ¿Cuál? descubrió que tres freidoras que probó tenían aplicaciones de teléfono conectadas que solicitaban permiso para grabar audio, algo que no se imaginaría que fuera una función crítica para un objeto cuyo único propósito es cocinar alimentos. Los dispositivos también querían saber la ubicación exacta de los usuarios.

En mi opinión, no es necesario que una freidora, o un refrigerador, una lavadora o una tostadora, estén conectados a Internet, aunque puedo apreciar que el concepto tiene algo de mérito. Una de las principales ventajas de los electrodomésticos inteligentes es que permiten el funcionamiento remoto, por lo que puedes poner en marcha una carga de ropa para terminar justo cuando llegas a casa del trabajo, o comprobar qué alimentos te estás quedando sin comida mientras estás en el supermercado. Pero muchos de estos dispositivos y sus aplicaciones conectadas recopilan altos niveles de información personal, a menudo con poca transparencia y a pesar de las regulaciones que se supone limitan los datos que procesan.

Todos los electrodomésticos inteligentes necesitan recopilar algunos datos para poder cumplir con las funciones prometidas. El acceso de audio, por ejemplo, es necesario para los servicios de activación por voz (aparentemente algunas personas realmente quieren hablar con sus interruptores de luz). Pero a menudo los dispositivos solicitan más permisos de los que realmente necesitan o utilizan. Muchos de los artículos ¿Cuáles? revisado, que también incluía televisores, parlantes y relojes inteligentes, también conectado a rastreadores de terceros que puede monitorear los datos de su dispositivo y usarse para diversos fines, incluidos marketing y publicidad.

Muchos de nosotros tenemos la sensación general de que la tecnología recopila más datos personales de los que nos sentimos cómodos. Existe una teoría de conspiración popular según la cual las aplicaciones de redes sociales están espiando nuestras conversaciones privadas para mostrarnos anuncios, utilizando en secreto los micrófonos de nuestros teléfonos para captar nuestros deseos como consumidores: hablas con un amigo sobre una herramienta que necesitas para un proyecto de bricolaje y de repente encuentras anuncios de taladros eléctricos que aparecen en sus redes sociales.

A pesar de la persistencia del mito, este casi seguro que no está sucediendosegún investigadores de la Universidad Northeastern de Boston. Probaron más de 17.000 aplicaciones, incluidas Facebook e Instagram, y no encontraron ejemplos de un micrófono activado inesperadamente o de audio enviado sin el conocimiento del usuario.

Pero si esto suena tranquilizador, lo único que realmente demuestra es que los anunciantes no necesidad escuchar su charla privada para ofrecerle anuncios que sean relevantes hasta el punto de sentirse invasivos. Ya tienen suficientes datos sobre ti. Y ahora resulta que ese electrodoméstico de apariencia inocente que compraste para ayudar a preparar la cena tampoco respeta los límites personales.

No es sólo la posibilidad de escuchar lo que es un problema: los dispositivos inteligentes pueden espiarnos de muchas maneras. Los timbres inteligentes pueden vigilarte cuando entras y sales de casa, y los relojes deportivos pueden rastrear constantemente tu ubicación. Incluso la recopilación de datos que a primera vista parece inofensiva podría revelar más de lo que cabría esperar. Los robots aspiradores podrían mapear y compartir planos de su hogar. Los juguetes sexuales conectados podrían revelar tus hábitos en el dormitorio. La ejecución de aplicaciones podría revelar la ubicación de su base militar secreta. Luego está la posibilidad de abuso. Los abusadores domésticos han utilizado timbres inteligentes, termostatos e incluso juguetes para niños para acechar, vigilar y engañar a sus víctimas.

A medida que más y más cosas se vuelven “inteligentes”, es más difícil resistirse. Mi esposo logró introducir una bombilla que cambia de color habilitada para una aplicación en nuestra casa, pero yo puse el límite con un timbre Ring: equipar los muebles de las puertas con ojos y oídos me parece excesivo.

Sin embargo, en realidad no deberíamos tener que evitar por completo los electrodomésticos inteligentes sólo para proteger nuestra privacidad. A pesar de mis quejas, en realidad me gusta la tecnología. Me encantaría utilizar dispositivos inteligentes que me hagan la vida más fácil, pero sin tener que revelar tantos datos personales. En teoría, la regulación ya cubre esto: Estados del RGPD que las empresas deben ser transparente sobre los datos que recopilan y limitar la recopilación de datos a lo necesario. Pero hay cierto margen de interpretación sobre lo que se considera “necesario”, e incluso si las empresas son honestas acerca de cómo utilizan nuestros datos, ¿cuántas personas leen la letra pequeña cuando simplemente intentan configurar una freidora?

La Oficina del Comisionado de Información (ICO), el regulador de protección de datos del Reino Unido, publicará nuevas directrices específicas para los fabricantes de dispositivos inteligentes en la primavera de 2025. Los talleres con un jurado ciudadano a principios de este año descubrieron que cuanta más gente aprendía sobre cómo los dispositivos inteligentes manejan la información personal, menos confiaban en ellos. “La sensación abrumadora entre los participantes fue que los productos de IoT (Internet de las cosas) recopilan una cantidad excesiva y a menudo innecesaria de información personal”. fijado un informe preparado para la ICO.

El informe propuso varias soluciones de sentido común, incluidas políticas de privacidad más claras con viñetas y texto grande, señales de audio o visuales para indicar cuándo un dispositivo inteligente está recopilando información, recordatorios sobre la recopilación de datos en momentos periódicos de la vida útil de un producto y no solo durante la configuración, y un control específico y destacado para aceptar o no el uso de datos personales con fines publicitarios.

No es exactamente ciencia espacial. La cuestión es que las regulaciones sólo son efectivas si se hacen cumplir, incluidas las normas Which? editor, Harry Rose, señalacontra empresas que operan desde otros países.

Mientras tanto, puede ser un buen momento para revisar la configuración de su teléfono y ver a qué tiene acceso cada una de las aplicaciones vinculadas a sus electrodomésticos. O únete a las filas de luditas gruñones como yo y considera lo inteligentes que realmente necesitas que sean tus utensilios de cocina.