Copa Masters: Carlos Alcaraz: “Si alguien me dice que tenía posibilidades de convencer a Rafa para que siguiera, lo hubiera intentado”

Carlos Alcaraz disputará por segundo año consecutivo las ATP Finals de Turín. En su primera participación alcanzó las semifinales. El murciano se sienta con MARCA antes del debut con Casper Ruud para hablar de todo: el Masters, la Copa Davis, la retirada de Rafa Nadal…

Pregunta. ¿Se puede decir que llega mejor que la pasada temporada al torneo, tanto física como mentalmente?

Respuesta. Ya dije el año pasado que quería estar mejor en esta parte de la temporada, desplegar un mejor tenis, estar mejor físicamente y sobre todo a nivel mental, para llegar más fresco a estas alturas. No voy a decir que estoy fresco del todo, pero sí más que el año pasado. A este torneo, que es el penúltimo, diría que llego bastante bien. Van saliendo pequeñas cosas, pero son normales. Lo afronto motivado y con ganas de desplegar un buen tenis.

P. La gira americana no fue buena ganando un partido entre Cincinnati y el US Open. ¿El punto de inflexión fue la Copa Davis de Valencia?

r. La Copa Davis tuvo una gran importancia en ese cambio. Venía de un verano muy, muy intenso. Y luego la gira americana no fue de la manera que me hubiera gustado. Cosas de esa gira, tanto cuando estuve en casa, como cuando estuve allí, me hacen aprender para el futuro, de lo que necesito y de lo que no necesito. La Davis es una competición por equipos, donde tienes a tus compañeros, al capitán, a tu entrenador, y hay muy buen rollo, por lo menos en nuestro equipo. Hay una buena química, un buen grupo que te ayuda a estar bien fuera de la pista. Eso es importante para estar luego bien dentro de la pista. También me ayudó la Laver Cup, que nunca antes la había jugado. Es una competición diferente y disfruté muchísimo. Me ayudó mucho mentalmente de cara a los siguientes torneos.

P. Es el jugador al que Roger Federer ha visto jugar más veces. ¿Se siente como uno de sus jugadores favoritos?

r. La verdad es que para mí fue un auténtico placer el tener a Roger viendo mis partidos en la Laver. Obviamente él iba a estar allí. En Shangái no pudo estar en mis partidos, pero luego me quedé unos días más en la ciudad y tuve la oportunidad de pelotear con él, de hablar con él, de preguntarle cosas sobre su carrera, sobre cómo le fue, qué ha hecho… Mi carrera acaba de empezar e intenté preguntarle cosas que me vinieran bien para el futuro. Luego vimos la final del Masters 1000 los dos juntos y estuvimos hablando un poco de todo: del partido, de la final con Djokovic en los Juegos, cosas que él hubiera hecho… Y también de situaciones de la vida. Fue un gran momento para mí y ojalá venga a verme jugar más veces.

Cuando jugué con Federer en Shangái parecía que nunca se hubiese retirado

P. ¿Federer conserva la misma mano que en su época como profesional?

r. El ‘timing’ está ahí. Roger siempre va a tener esa calidad. Es que jugó tan fácil conmigo. Me dijo que era la primera vez que jugaba con esa intensidad desde que se retiró. Que había jugado a tenis, pero no con esa intensidad. Golpeaba a la bola tan fácil, con tanta naturalidad, con tanta elegancia. Parecía que nunca se hubiese retirado. Obviamente cuando el punto se alargaba era como era, pero la sensación que me quedaba es que nunca se retiró.

P. Usted coincidió con Rafael Nadal en Riad para el ‘Six Kings Slam’ y días antes había anunciado su retirada con fecha en la Final a 8 de la Copa Davis. ¿Intentó convencerle de que siga jugando un tiempo más?

r. No, la verdad que no. Ojalá hubiera podido. Sé que la decisión está más que tomada. Le pregunté si fue un día duro el del anuncio de la retirada, si fue una decisión dura de tomar. Me dijo que sí, pero es una decisión que está meditada porque estas decisiones no se toman a la ligera. Estaba meditada con su familia, con su equipo, son sus sensaciones. Si alguien me hubiera dicho que tenía posibilidades de convencerle para que siguiera, yo lo hubiera hecho y lo hubiera intentado porque no quiero verle fuera de las pistas aún.

Rafa me dijo que el día del anuncio fue duro, pero la decisión estaba meditada  con su familia, su equipo, son sus sensaciones

P. Después de las ATP Finals viene la fase final de la Copa Davis de Málaga. ¿Se ve con fuerzas para jugar el individual y el dobles?

r. Yo jugando por España lo que haga falta: individual, dobles y si hubiera mixto, pues el mixto. Si hubiera cualquier cosa allí estoy yo para aportar mi granito de arena porque jugar por España es lo más grande que hay para mí. Poder representar a mi país, a mi bandera, a todos los españoles y más en la situación que estamos viviendo por la DANA. Voy a darlo todo por mi bandera y por mi país.

P. ¿Cómo afronta la máxima competición por países?

r. Quiero ir sin ninguna expectativa emocional. Queremos ganar el título por España y también por Rafa. Para que su último torneo sea como Dios manda.

Voy a darlo todo por mi bandera, para que el último torneo de Nadal sea como Dios manda

P. Comparte grupo en el Masters con Alexander Zverev, Casper Ruud y Andrey Rublev. ¿Prefería a Jannik Sinner en el ‘round robin’ o quería evitarlo?

r. Me daba igual, no me importaba porque al final aquí juegan los ocho mejores jugadores del mundo y para ser el mejor tienes que ganarle a los mejores. Si no es en los grupos será en las semifinales o en la final, si me clasifico. Me podía tocar con Jannik o con Sascha y son dos de los mejores actualmente.

P. En París-Bercy la pista era muy rápida y en Turín parece lenta.

r. Es nuestro pan de cada día: una semana es súper rápida y la otra súper lenta, una semana son unas bolas y a la siguiente, otras. Tenemos que adaptarnos lo mejor posible. Yo creo que la pista de Turín me viene bien o eso creo. Al final es lo que hacen, yo no lo entiendo, pero hay que adaptarnos.

P. El día 8 de diciembre tiene fijado el inico de la pretemporada. ¿Qué es prioritario trabajar?

r. Hay cosas específicas. Claro que me gustaría mejorar más el saque, es obvio que tengo que hacerlo, y otras cosas que ahora prefiero no decir porque los rivales las sabrán. Me voy a sentar con Juan Carlos (Ferrero) y poner sobre la libreta, en el papel, qué cosas vamos a trabajar concretamente durante la pretemporada.

Sé que me falta el Open de Australia y tengo en mente tatuarme el canguro

P. Usted ha ganado en Roland Garros, en Wimbledon y en el US Open. ¿Le ilusiona completar el ‘Grand Slam’ en la próxima edición del Open de Australia? ¿Es consciente de que es el último gran título que le falta?

r. Lo tengo en mente, tengo en mente tatuarme el canguro. Voy a intentar hacer primero unas buenas vacaciones. Para mí es súper importante el poder desconectar del tenis. Y volver fresco a la pretemporada para que sea brillante, brutal, para llegar a Australia de la mejor manera posible tanto a nivel tenístico, físico y mental. El objetivo está puesto en completar el ‘Grand Slam’ en Melbourne.